モヒート・モスキート・モヒート

竜舌蘭

第二十三夜

「粘って良かった。でも、アタシにとっては全部、大した事じゃないって覚えてて。自分の事、そんなに卑下しないで良い」

　彼女は相好を崩し、カウンターの下で私の手を握った。

　ささくれを放置したままの無骨な手や、妙なべたつきのある不衛生な印象の手とは違う、極上のシルクのような滑らかさ。

「……っ！　ありがとう、ございます」

　きっと誰も見ていない。

　見ていたとしても、励ますような――握るというよりは重ねるような――握り方だ。

　眉を顰められるおそれはないだろうし、彼女にも親愛の情を示す以上の意図はなさそうだ。

「…………翠は、アタシにとって……」
　
　背後のジャズと調和するしっとりとした美声は、そこで途切れてしまった。

「気になる所で切らないで下さいよ。そこまで言ったんですから、最後まで聞かせてほしいです」

　私が結論を出せない時、彼女はゆったり構えて待ってくれるのに。

　反対側の拳を握り締めていると、立体感のある小顔が寄せられた。

「こういう事、二人っきりで言われた方が嬉しい？」

　他人の振る舞いに寛容で、要所要所で細やかな気遣いを発揮する紅さんらしい台詞だ。

「…………！」　
　
　『ベッドの上でも尽くすタイプに違いない』――――。

　偏見と煩悩で構成された主観を、モヒートと共に流し込んだ。

　一人相撲ヒートアップするきらいのある私には、やはりこれが欠かせない。

「どこで言われても嬉しいですよ。好きな人からの褒め言葉なんですから。でも、二人だけの時の方が……恋・人・感・はありますね？」　　
　
　コン、と置いたグラスの中身は底を突きかけているが、積み重なった氷も同じく透き通っていた。