モヒート・モスキート・モヒート

鶯音を入る

第二十一夜

「翠は、子ども……好き？」　

　妙な居心地の悪さをおぼえるほどの慈愛に満ち満ちた眼差しで、思いもよらぬ問い掛けがなされた。
　
「いいえ！　これっぽっちも！　今生きてる子達が元気に育ってくれたらいいなあとは思いますけど、自分が生むとか育てるとかは望んでません。考えられないとも言えるかもしれませんけど」

「そっか」

「……紅さんは、好きですか？」

　いつになく柔らかい声色が鼓膜を揺らしたのは、こんな事聞かなければ良かったかもしれないと思うのと殆ど同時だった。
　
「ん。好き。ホントは、生むだけじゃなくて、育てたい。一・緒・に・色・ん・な・ト・コ・行・っ・て・、美・味・し・い・物・食・べ・て・……」　
　
　彼女の声に涙が混じっていく。

「紅さん……」　
　
　だが、こんな時にも拘らず、私の頭にはひどく場違いな考えが浮かんできてしまった。

「すごく馬鹿な事言ってるのはわかりますけど、私の事、育てられなかった子どもの代わりに可愛がるとかは……出来ませんか？　一緒に色んなとこ行くのも美味しい物食べるのも何回もしてきたんで、どうかなって思ったんですけど…………普通に考えて無理か！　私、可愛気ないし。すみません、流石におかしすぎました。忘れて下さい」

「全然。……ていうか、アタシ、翠の事……代わりにしてた…………と、思う。翠は翠で、アタシの子とは別の存在。でも、アタシ……翠・が・い・て・く・れ・た・お・陰・で・、ち・ゃ・ん・と・寝・れ・て・た・」

　羞恥心で顔を真っ赤にしながら取り消した発言を彼女はさらっと肯定したばかりか、焼きそばの横の紅生姜よろしく、衝撃の告白まで当然のように添えてきた。