モヒート・モスキート・モヒート

鶯音を入る

第二十四夜

「……様子がおかしい時……って言い方が悪いですね。たまに元気ない時があるなって事には気付いてたんです。でも、聞くのが怖くて…………。訊かれたくない事だったら上手い事話逸らしてくれるって安心感はあっても、私ごときがそこまで踏み込んで良いのかな、って……」

　『したい事はして良い』のだと。『それも立派な理由』だと。他ならぬ貴女に教わったのに、何も活かせないで手をこまねいていた私は、卑怯で愚かで役立たずだ。
　
「こんなに近くにいるのに、紅さんはいつも私に寄り添ってくれるのに、私は貴女が一番辛くて苦しんでる時に寄り添えなくて…………。本当に、ごめんなさい……！」
　
「そんな事ない。翠がいてくれるだけで、支えられてた。一緒にいてくれたのが違うコだったら、きっと、こんな風に思えてなかった……」

　つっかえていた殆ど全てを吐き出して、いくらか心が軽くなった事に再び罪悪感を覚えつつ、こわごわ窺った彼女の様子は予想に反して穏やかなもので、薔薇色の頬は初恋に胸躍らせる少女と遜色ない程可愛らしい。

　――――ああ、そうだ。

　外見の印象に覆い隠されがち……ではなく、見・た・人・が・勝・手・に・誤・解・し・が・ち・だが、彼女はとても純真な人だった。

「本当に？」

「ん。だって、今までのコ、一・回・ず・つ・し・か・一・緒・に・寝・て・な・い・し」

「……正体がバレたら、まずいから？」

「それも理由。……でも、多分そうじゃない。皆の事、『血の提供者』以上に思えなかった」

　塩分でカピカピの頬を包む手のひらは、今とは正反対の季節に飲むホットミルクやコーンスープのように私の心をあたたかくほぐして、幸福で満たしていくようだった。