異世界風俗❤『異世界転生したら風俗店こそが癒しの最前線だった件～俺は冒険して稼ぎ、全力で愛され、そして搾られる～』

「稼いで風俗に行きたい男 vs 風俗に偏見のある真面目女子」

第9話『襲撃！コボルトの牙、村を囲む』

　異世界・エルドラ大陸東部、ルシエラ街道沿いの小村──ローデル。
　日が傾きかけた頃、その静かな村の空に、剣と火と血の匂いが漂い始めた。

「……煙、見えるな」

「ええ、あれは間違いなく──村の裏手で火が上がってる。行きましょう、流星」

　リリアの声は冷静だったが、足取りは速かった。
　彼女の隣を並ぶ常盤流星も、額に汗を浮かべながら森を駆けていた。

「まさか、あんな急に依頼が飛び込んでくるとはな……けど、この規模、ただの山賊じゃないぞ」

「──“コボルト”よ。最近、各地で集団化の兆候があるって話だったわ」

「コボルトって、犬っぽい魔物だっけ？　群れると厄介ってやつ……」

「ええ。単体ならゴブリン程度。でも知性が高くて、連携して襲ってくる。下手すれば、小隊レベルの被害が出るわ」

　

　森を抜け、流星たちがローデル村の高台に辿り着いた時──
　彼らの目に映ったのは、村を取り囲む“影”の群れだった。

　

「……いるな。あれが、コボルト……！」

　村の外周、木柵の影。岩陰。畑の向こう側──
　耳をピクリと動かしながら、棍棒や刃を持った獣人の群れが、じりじりと村を包囲していた。

「ざっと見て……二十体以上か。数が多い。しかも、村の戦力は……」

「老人と農夫ばかり。戦えるのは私たちだけ」

「くそ……！」

　流星が歯を食いしばる。その時だった。

「ギャアッ！」

　畑の端で、村人の一人が悲鳴を上げて逃げ出す。
　その背を追って、コボルトの斥候が二体、棍棒を振り上げながら飛び出してきた。

　

「リリア、行くぞッ！」

「ええ！」

　流星は鞘から剣を抜き、草原を駆け下りた。
　コボルトの背後から接近──気づかれるよりも速く、

「鹿島神道流・前切りッ！」

　一太刀、鋭く振り抜いた。
　金属が骨を割り、獣の悲鳴が空に響く。
　振り返ったもう一体を、リリアが風のような一撃で斬り伏せる。

「……ふうっ。まだ足音が周囲にあるわね」

「こりゃ、斥候どころか、本隊が既に包囲済みって感じだな……！」

　

　──その直後、村の広場に戻った二人は、村長から状況を聞かされた。

「冒険者殿、おいでいただいて感謝いたします。実は今朝、家畜小屋が荒らされ、森の監視塔の若い衆が行方不明に……」

「それ、たぶんコボルトにやられてる」

「……もう、時間がないかもしれませんな……」

　

　流星はリリアと顔を見合わせ、すぐに作戦を立てる。

「よし。まずは、非戦闘員を中心に、村の中央広場に集めてください。物資は屋根のある場所に。防火用の水も準備を」

「私は柵を補強してくるわ。簡単な罠も仕掛けられる。急ぎましょう」

「俺は村の外周を回って、敵の配置を確認してくる。少しでも早く“突入口”を潰さなきゃ」

　

　その夜、ローデル村は、臨戦態勢に突入する。
　ぼろい木柵に縄と板を打ち付け、畑には簡易の土塁が築かれた。
　老人たちが槍代わりの鍬を握り、子どもたちは倉庫に避難。

　──村に漂う空気は、明らかに変わっていた。

　流星は剣を携えながら、星空を仰ぐ。

「俺の人生、まさか“風俗のために戦う”つもりが、こんなにも人助けする羽目になるとはな……」

「……それでも、嫌じゃないでしょう？」

　リリアが、夜風の中でふっと笑う。

「……ああ。守りてぇって気持ちは、今ならわかるかもな。──だけど」

「だけど？」

　流星は拳をぎゅっと握りしめ、空に向かって叫ぶ。

「風俗に行く金は絶対に確保するからなああああッ！！」

　村の子どもたちのすすり泣きと、老婆たちのため息が、風に紛れて響いた。