異世界風俗❤『異世界転生したら風俗店こそが癒しの最前線だった件～俺は冒険して稼ぎ、全力で愛され、そして搾られる～』

《風俗を巡る星の海──北の精霊郷と、封じられた記憶編》

第124話『眠れる花の館──少女たちの記憶が消える夜』

「……また、です」

　夜明け前、セレイナ村の医療小屋にて。

　若い女性の巫女見習いが震える指で記録帳をめくりながら、ミレーユたちに報告を始めた。

「今夜も六人──すべて、女性です。夢遊状態で、同じ方向へ歩いていったと報告されました。全員、“花の館”の方角です」

「花の館……？」

「かつて“香記の療養所”として使われていた施設です。今は閉鎖されているはずですが……」

「……行ってみる価値はあるな」

　流星は立ち上がった。腰に下げた剣の鍔が、緊張に応えるように鳴る。

「今までの流れからして、そこが“香源”だ。強制再教育の拠点である可能性が高い」

「再教育……」

　アリシアの眉がひそまる。

「つまり、“自分にとって都合のいい記憶”に、書き換える施設ってこと？」

「それだけじゃない」

　ミレーユがゆっくりと首を振る。

「“快楽の記憶”って、強い。それゆえに脆い。誰かに“この記憶こそが幸福だ”と刷り込まれたら、私たちはそれを疑うことすらできなくなる」

「香で……人の“悦び”を、上書きするってことか……」

　リリアが歯を食いしばった。

「そんなの……風俗の名を汚してるだろ」

「風俗は、選ぶものだ。誰かに“正解”を決められて、通うもんじゃない」

　流星の声は、怒りよりも冷たかった。

「“癒し”ってのは、押し付けるもんじゃねえ」

　＊

　夜が更け、村が再び眠りに落ちる頃。

　リリア、ミレーユ、アリシア、ヴァネッサ、そして流星の五人は、旧市街の奥深く、“花の館”と呼ばれる施設へと足を踏み入れた。

　薄桃色の花が咲き乱れる庭園。だがその美しさの裏には、どこか人工的な匂いが漂っていた。

「この花──《セレナフローラ》。香術院でも実験植物として使われていた。“快楽記憶を誘発しやすくする”揮発性精油を含んでいるわ」

　ミレーユが花に触れながら言う。

「つまり、“ここは気持ちいい場所だ”って、無意識に刷り込むための庭ってことか……」

　館の扉を開けた瞬間──空気が変わった。

　甘く、柔らかく、誘うような香りが肺の奥まで入り込んでくる。

「……ッ！」

　ヴァネッサが思わず鼻を押さえた。

「やばい……一瞬、“気持ちよくなってもいいかも”って思っちまった……」

「防香魔法、展開します！」

　アリシアが急ぎ、全員に薄い結界を張る。だが、完全ではない。香りは、記憶と同様、心の隙間から忍び込んでくる。

　館の中は──まるで高級な癒しの館のように整備されていた。

　柔らかい照明、揺れるカーテン、淡い音楽──そして、その奥にある、白く静かな個室の列。

「見て……！」

　リリアが指差す先に、夢遊状態の少女たちが、ゆっくりと個室の中へと吸い込まれていく。

　まるで、導かれるように。

「……この部屋、“快楽記憶再教育装置”が組み込まれてる」

　ミレーユが確認する。

「ベッドに横たわると、自動的に香が噴出し、“過去の幸福体験”を再構築するように仕組まれてる……ただし、その内容は“調整済み”よ」

「つまり……“都合のいい記憶”に書き換えられるってことか」

　流星の目が険しくなった。

　個室のひとつへ踏み込むと、香に包まれて横たわる少女がいた。

　その顔には、穏やかな笑み。

「この子、涙……」

　リリアが少女の頬に流れる涙を指摘する。

「たぶん……本当は、ここに来たくなかったんだ。だけど、香で無理やり“ここに来た自分は幸福”だと書き換えられてる」

「これが……癒しかよ」

　流星の拳が震えた。

「……風俗ってのは、記憶を塗り替えるための場所じゃねぇ。俺たちは、思い出すために行くんだ。あの夜の温もりを、あの笑顔を、もう一度確かめるために」

「流星……」

　ミレーユが小さく呟いた。

「記憶は、触れちゃいけない神聖なものじゃない。だけど、それを“他人が選ぶ”のは違う。癒しってのは、自分で“選ぶ自由”の上にしか、成り立たない」

　その言葉に、仲間たちは静かに頷いた。

　＊

　流星はベッドに眠る少女の頬にそっと触れ、香を打ち消すための精油を注ぐ。

「戻れ。お前の記憶に──お前の足で」

　微かに、少女の瞼が震え、次の瞬間、かすかに目を開いた。

「……ここは……？」

「おかえり。もう、大丈夫だ」

　流星の言葉に、少女の目からまた一筋、涙が零れた。

　＊

　仮面の女は、館の奥の観察室でその様子を見ていた。

「やはり……“選ぶ者”か。ならば──次は、“消えた記憶”を与えて差し上げましょう」

　部屋の奥に並ぶ“香の記録結晶”。

　そのなかには、まだ誰も知らぬ──ミレーユの過去、“禁じられた施術”の記録も眠っていた。