異世界風俗❤『異世界転生したら風俗店こそが癒しの最前線だった件～俺は冒険して稼ぎ、全力で愛され、そして搾られる～』

《風俗を巡る星の海──北の精霊郷と、封じられた記憶編》

第125話『対決──アストレア、運命に抗う』

　夜が明けきらぬセレイナの空に、静かなざわめきが広がっていた。

　村人たちは、まるで夢から醒めたかのように、互いの顔を見合わせては不安げに首を振っている。

「昨夜……私は、あの館にいた……気がする……けど……」

「誰と話して、何をされたのか……何も思い出せないの」

　曖昧な記憶と、わずかに残る甘い香り──

　それが、昨夜の“再教育”の証だった。

「……このまま放置すれば、村全体が“操られた幸福”に染まっていく」

　ミレーユの言葉に、流星は深く頷いた。

「記憶ってのは、忘れたいこともあるけど、忘れちゃいけないこともあるんだよな」

「だからこそ、誰かに決めさせちゃダメなんだよ」

　そのとき、場を裂くように──高らかな祈祷の声が響いた。

「皆、聞きなさい。我らの精霊に選ばれし巫女──アリューシア様のご降臨です！」

　神殿の巫女たちが白い衣を翻し、村の中心にある《祈雪の庭》へと進み出る。その後ろに、女王巫女・アリューシアの姿があった。

　彼女の白銀の髪は朝の光に溶け、瞳は氷のように澄んでいる。

「民よ──昨夜の混乱は、異端者の仕業によるものです」

　静かに、しかし全体に響く声。

「精霊が望まぬ快楽を振りまく者。それに与する記憶術者たち。そして──運命に抗い、勝手な癒しを謳う者たち」

　その視線が、流星たちの一行へと向けられる。

「巫女アリューシア。あなたの言葉は、過ちです」

　澄んだ声が、それを遮った。

　静かに現れたのは、星巫女・アストレア。

　透き通るような群青の衣、髪に飾った星の髪飾りがきらめく。

「星は語りました。癒しとは選ばれるものだと──だが、私はそれを拒否します」

　アリューシアの表情がわずかに揺れた。

「拒否？ 星の巫女として、それは冒涜です」

「私はもう、“選ばれる未来”を受け入れる巫女じゃない」

　アストレアの声は、静かで強かった。

「運命が“快楽は罪だ”と言ったのなら、私はその運命に逆らう。なぜなら──“誰が決めた？”という問いを、ずっと胸に抱えていたから」

「選ばれた快楽以外は罪です」

　アリューシアが、あくまで冷たく断言する。

「精霊は、人の心を蝕む欲望を“穢れ”と定めました。“聖なる記憶”以外の感情は、調和を乱す災厄なのです」

「ならば──」

　アストレアは一歩前に出る。

「誰が、“聖なる”と決めたのです？ 星？ 巫女？ 精霊？ 神？ それとも、あなた自身？」

「……！」

「私は──私自身の心で選ぶ。私は、私のために癒されたい。私のために、誰かに触れられたい。それが、罪であるはずがない」

　村人たちが、ざわめいた。

　まるで、閉ざされた冬に春風が吹き込んだような、そんな動揺。

「あなたは……“星の巫女”でありながら……導きに背くのですか？」

「はい。私は導かれません。私は、選ぶ者になります」

　その瞬間、アリューシアの周囲に氷の霊気が走る。

「ならば、あなたを“罪人”として裁く。それが、セレイナの掟！」

　白銀の結界が、空中に展開された。

　同時に、アストレアも静かに祈りを捧げる。

「星の記憶、解放せよ──《オリジン・セレスティア》」

　空に輝く星が一閃。二つの力が、村の中心で衝突した。

　＊

「これは……！」

　村人たちは光に包まれ、一瞬、深い記憶の世界へと引き込まれる。

　──幼い日の笑顔

　──愛した人と過ごした一夜

　──母の手の温もり

　──忘れたはずの涙

　それらが次々と脳裏をよぎる。

「これは……俺の記憶だ……！」

「なにこれ……胸が……熱い……！」

　光が消えたとき、全員が静かに立ち尽くしていた。

　アリューシアは膝をつき、震えていた。

「……私も……あの夜……名前も知らないあの人の手のひらが、あたたかくて……それを思い出した瞬間、涙が止まらなかった……なのに、私は……それを“罪”だと……」

「それは罪じゃない」

　アストレアが、ゆっくりと彼女に歩み寄る。

「それは、“あなたの癒し”です」

　アリューシアの目から、ひとすじの涙が落ちた。

　その涙が、雪に落ちて──ゆっくりと、春の香りを生む。

「……私は、星を見誤っていたのですね……」

「いいえ。星は道を示すだけ。歩くのは、あなたの足です」

　アストレアは、そう微笑んだ。

　＊

　後日──

　セレイナ神殿は、“記憶と癒し”に関する教義を見直す声明を発表。

　“快楽の記憶”は罪ではなく、“自己を理解する第一歩”であると再定義されることとなった。

　アリューシアは巫女長を退き、自ら“巡礼者”として村を旅立ったという。

　──そして、流星たちは次なる調査へ。

　地下水脈のさらに奥、《香の記録炉》へと進む準備を整える。

「……さて、そろそろクライマックスか？」

「ええ。香りの記憶を巡る旅も、そろそろ“本丸”に辿り着きそうね」

「じゃあその前に、一発──癒されてから行くか？」

「バッカじゃないの！？」

　リリアの拳が飛ぶ。

　その匂いは、いつもよりほんの少しだけ、あたたかかった。