異世界風俗❤『異世界転生したら風俗店こそが癒しの最前線だった件～俺は冒険して稼ぎ、全力で愛され、そして搾られる～』

《風俗を巡る星の海──北の精霊郷と、封じられた記憶編》

第126話『真実の香、開かれる封印』

　それは──
　雪と香りが交差する、静謐なる地下。

　《セレイナ禁香区》第三層、通称“白封の回廊”。

　流星たちは、神殿に伝わる最深の封印域へと足を踏み入れていた。

　薄く光る花弁状の石板群。風もないのに揺れているように感じるのは、香が“記憶”を揺らしているからだ。

　アストレアの導きにより、神殿の祭壇が再定義された今、ここもまた封印解除が認可された。

　しかし誰も、その真の意味を知らなかった。

　いや、知っていても、誰も見ようとしなかった──

　その中心に据えられていたのは、古代香術文明時代の遺構。

　石製の香炉台座。周囲に浮かぶ“記憶封印結晶”。そして……

「……これが、“精霊風俗術”の記録炉か」

　ミレーユが息を呑む。彼女の表情は、いつになく硬い。

「ここにある香は……“癒し”ではなく、“記憶と感情の融合”を目的とした術式。今の私たちが扱う香術とは、系統そのものが違うの」

「……なら、何のためにこれを？」

　流星の問いに、ミレーユは小さく言った。

「過去に──“香で世界を救った者”がいたのよ。私は、ずっとそれを信じてた。誰にも認められなかったけど」

　＊

　炉の中心に、ひとつだけ異質な結晶があった。

　それは、銀色の帯に包まれた、球状の香結晶。

「これは……“名記香”──“名前を記す香”」

　アリシアが驚きを隠さずに呟く。

「古代の伝承にある。人の想いを“香”として記録し、永遠に残す禁術。……この香を使えば、死者の感情さえ、再現できる」

「封印を……解くか？」

「解くわ」

　ミレーユの声ははっきりしていた。

「私は……真実が知りたい。祖先のことも、私が“香術師”である意味も」

　流星は頷き、香炉の封を剣の柄で叩き割る。

　途端に、淡く輝く銀の香気が室内に立ちこめ──

　──記憶が、空間を満たしていく。

　＊

　それは、戦火の中だった。

　燃える城壁。崩れ落ちた兵士たちの上を、香の精霊が舞っていた。

　その中心に立っていたのは、一人の女性。

　銀髪に黒衣、腰には香炉、手には羽扇。だがその瞳は、誰よりも力強く燃えていた。

　《──記録開始：シルヴァ＝エトワール》

「私の名はシルヴァ。香術士であり、癒しの妓であり、民の一人」

「この国は、戦によって痛みを抱えている。ならば──私は快楽をもって、癒し、止めてみせる」

「武器を持たず、身体を持って、心を抱きしめる。それを、“下賤”と呼ぶ者もいた。だが──私は誇りを捨てない」

　映像の中で、シルヴァは敵兵の陣中に単身乗り込み、香を焚いた。

　男たちは、一瞬にして武器を捨て、膝をつく。

　戦意を喪失したのではない。“魂の痛み”が洗われたのだ。

「香に抱かれ、記憶に導かれ、人は“もう戦いたくない”と思う。それこそが、癒しの最前線。私は、“風俗”の名の下に──世界を止める」

　──記録、終了。

　香は、静かに沈黙した。

　＊

「……すごい。これが……“戦を止めた風俗術”」

　リリアが呆然と呟いた。

「……この人が……私の祖先？」

　ミレーユの手が震えていた。

「私……信じられない。香で戦争を止めたなんて……ずっと、笑われてきたのに……！」

「笑わせときゃいいさ」

　流星は笑って肩を叩いた。

「本当のことってのは、最初は誰にも信じられないもんだ。でも、それを信じたヤツがいる。お前が、そうだった」

　ミレーユの瞳に、涙が浮かんだ。

「ありがとう、流星……」

　アリシアが結晶を手に取る。

「……これは、公にすべきね。風俗という文化の、“起源”として」

「うん。これは……もう、“恥じる記録”じゃない」

「祖先が残した誇りよ」

　その瞬間、香炉の奥で淡く光る第二の結晶があった。

　それには、こう書かれていた──

　《第二記録：記憶を操る“偽りの香”について》

　流星たちは顔を見合わせた。

「これは……？」

「まだ“誰か”が、真逆の目的で香術を使っていた……？」

「もしかして……《仮面の者》の記録……？」

　空気がまたひとつ、凍る。

　──真の敵が、その香の奥に姿を現そうとしていた。