異世界風俗❤『異世界転生したら風俗店こそが癒しの最前線だった件～俺は冒険して稼ぎ、全力で愛され、そして搾られる～』

《楽園の夢と、風俗の彼方へ》 ――「癒し」が罪とされた楽園に、風俗勇者が踏み込む時

第147話『欲望の泉、再び流れる』

　──深夜、空が黒曜のように澄んでいた。

　都市《ルメア・ヴァスティア》の中心部。
　その最奥に、天に向かってそびえる白柱があった。

　《感情制御柱》

　都市の心臓にして、根源。

　五本の柱が都市全体の情動波を制御し、住民の感情を最小限に抑え込む、いわば“都市の理性装置”。

　そのうちの一本が──

　ついに、崩れた。

　ガシャン、と何かが割れるような音が響いた直後、
　広場の中央に立っていた制御柱の一角が、ゆっくりと倒壊し始める。

「第三区感情律反応域、制御不能！ 波動が急上昇しています！」

「感情値が……暴走！？ 巫女たちの表情が……！」

　──都市は震えた。

　＊

　同時刻。
　神聖礼拝院・巫女区画。

　白衣の少女たちが、静かに口元を押さえていた。

「っ……どうして、涙が出るんですか……？」

「痛いわけでも、苦しいわけでもないのに……目から……」

　それは、何の刺激もない場所で起きた“集団感情回帰現象”だった。

　数十人の巫女たちが、同時に“理由のない涙”を流し始める。

「身体が、あたたかくなって……でも、止まらなくて……」

　その場に居合わせた医務官すら、涙をぬぐいながら混乱していた。

　＊

　巫女団長――イリア＝ルクレアは、
　この“異常事態”の報告を受けて、ただ一人でその原因の元へと向かった。

　目的地は、香祭器庫。

　そこには、忌むべき記録を解き放ち、“制御の均衡”を揺るがした人物がいた。

「……貴様か。常盤流星」

　彼女の声は冷たかった。
　だがその瞳の奥には、明確な“揺らぎ”があった。

「都市を歪ませ、巫女たちを混乱に陥れた張本人……
　それが貴様だと、私は報告を受けている」

「まあ、そうなるな」

　流星はあっさりと頷いた。

「でもよ、そもそも“誰のせい”かって話なら、
　“泣くことが異常”なこの都市の方が、おかしくねぇか？」

　イリアの眉が、わずかに動いた。

「……泣くことは、制御不能の兆候。
　感情は暴走を招く。だからこそ私たちは、清浄を保ってきた」

「感情ってのは、暴走の道具じゃねぇ」

　流星は、香の残る手帳を見せる。

「誰かを助けたい、抱きしめたい、そばにいてほしい――
　そう思えたからこそ、人は生きてこれた」

「それを“抑える”ことが、果たして清浄なのか？」

「……お前たちの癒しは、堕落じゃないのか？」

　イリアが返す。

「香で惑わせ、肌で依存させ、情で縛る。
　その先に何がある？ 感情の氾濫か？ 欲望の泥沼か？」

「違う」

　流星は、目を逸らさずに言い切った。

「その先には、“選ばれた想い”がある」

「誰かを好きだって思うのは、
　その人が“選びたかった気持ち”だからだ」

「俺は、ただ“選べる癒し”を返しに来ただけだよ」

　沈黙。

　香の残り香が、わずかに空気を揺らす。

「……私は、分からない」

　イリアが静かに言った。

「救いを求めることと、欲望に堕ちることの境界が。
　泣いて笑って、誰かを抱きしめることが、
　本当に“生きること”なのか」

「なら、一緒に泣いてみればいい」

　流星の声は優しかった。

「そしたら、“なぜ涙が出るのか”分かるかもしれない」

　イリアは黙ったまま、その場を去っていった。

　──だが、その背中は、
　都市の中で初めて、“立ち止まった理性”に見えた。

　＊

　その夜、都市の“感情制御柱”の破片に触れた巫女の一人が、日記にこう記した。

「私は、今日、名前を呼ばれて泣きました。
　なぜ涙が出るのかは、まだ分かりません。
　でも、誰かに手を握られて、それが嬉しかった。
　それだけで、胸があたたかくなりました」

　──欲望は、罪ではなかった。

　それは、誰かと生きるための“泉”だった。

　その泉が、都市を再び満たし始めている。