異世界風俗❤『異世界転生したら風俗店こそが癒しの最前線だった件～俺は冒険して稼ぎ、全力で愛され、そして搾られる～』

《砂漠の秘宝と、快楽を記す遺跡へ》 ――触れ合いを石に刻んだ民の、失われた祈りとは？

第162話『記憶のない幸福──客は、涙の理由を知らない』

　──午後四時。
　白く泡立つ湯の香に包まれた《記香施術庵・第三分室》。

　その日最後の施術を終えた少年は、
　無言で湯室から出てきた。

　目は赤く、頬には濡れた痕。
　けれど本人に、それを説明する言葉はなかった。

「……あの、俺……」

　リセのもとで施術を受けた少年は、戸惑ったように目を伏せながら言う。

「なにされたか……あんまり覚えてないんですけど……」

「うん」

　リセは淡くうなずいた。

「……でも、なんか……胸のあたりが、あったかくて……」

「涙が出たのは、なんでか自分でもわかんないんです。
　でも……変なんですけど……今、誰かに“ありがとう”って言いたい気がするんです」

　それだけ言って、少年は深々と頭を下げ、香泡室へと去っていった。

　リセは見送ったまま、一言も発しなかった。

　だが、彼女の目は、明らかに揺れていた。

　＊

「……見た？」

　香炉の奥、半透明のカーテン越しから様子を見ていたリリアが呟いた。

「記憶、ないのよ？ 施術の記憶も、施術師の顔も、声も、全部ないのに……」

「それでも、涙が出た」

「“理由はわかんないけど、ありがとうって言いたい”──
　そんな幸福、あるの？」

　ミレーユが低く言う。

「確かに、彼は癒された。
　でもそれは、“記憶に残らない癒し”。
　行為の実感がなくても、結果として安らぎを得たなら──
　それは“成功”ってことになるのかしら」

「私は……ちょっと違うと思う」

　アリシアが静かに口を開いた。

「だって、癒しって“信じたい”って思わせてくれるものじゃなかった？」

「“誰かが、私の痛みに触れてくれた”って記憶があるからこそ、
　“明日も人と関われるかもしれない”って、思えるんじゃないの？」

　リリアも深くうなずく。

「忘れた癒しって、なんか、
　“どこから来たかわからない光”みたいで……ちょっと怖い」

「幸せの理由がわからないって、
　逆に“すぐ消えちゃいそう”で、不安にならない……？」

　＊

　その夜。

　流星は、湯屋の縁に腰かけ、香を焚いていた。

　その隣に、リセがそっと座った。

「……あなた、施術、見てましたか」

「うん。最後の子、泣いてたな」

「記録はすべて消去されました。
　誰に施術されたかも、何をされたかも、香泡で洗い流されています」

「でも、涙は残った」

　流星は、リセを見た。

「“ありがとうって言いたい気がする”って、
　それって本当に“記憶がない”のか？」

　リセは、わずかに息を呑んだ。

「人の身体には、“思い出せない記憶”が残ることがあります」

「匂い、温度、空気の湿度、呼吸のリズム。
　理性では忘れていても、感情が“記憶の骨”をなぞってしまう」

「だから、涙が出ることはあります。……でも」

「でも？」

「……それでも、
　“施術者の名前を知りたい”と言われたことは、一度もありません」

「皆、納得して帰るんです。“理由がわからない幸せ”に」

「それでいいのかな」

　流星がつぶやく。

「それって──“誰が癒したか”が、どうでもいいってことにもなっちまうんじゃないのか？」

「……そう、かもしれません」

　リセの声が、小さく揺れる。

「でも私は……
　“残らないからこそ、癒せるものがある”とも思っています」

「名前も、記録も、記憶もいらない。
　ただ、心が少し軽くなったら、それでいい」

「……でも、お前の手は」

　流星が目を伏せる。

「“誰かに覚えていてほしい”って、思ってる手だったよ」

　リセは、驚いたように目を見開いた。

「……それは、たぶん」

　彼女の声は、波の音に紛れそうになるほど小さくて。

「私が……“忘れられること”に、
　ほんとは怯えてるからかもしれません」

「だって──誰かを癒したことがあるって、
　ほんとうは……覚えていてほしいことですから」

　その瞬間、流星の焚いていた香が、強く風にあおられて揺れた。

　香炉の炎が小さく跳ね、
　リセの白衣にほんのりと“施術香”の残り香が舞い戻る。

　それは、あの少年の涙と同じ香りだった。