異世界風俗❤『異世界転生したら風俗店こそが癒しの最前線だった件～俺は冒険して稼ぎ、全力で愛され、そして搾られる～』

《砂漠の秘宝と、快楽を記す遺跡へ》 ――触れ合いを石に刻んだ民の、失われた祈りとは？

第167話『忘れられない夜を、ありがとう』

　──泡は、選べるものになった。

　それはほんの一週間前まで、都市の誰もが想像しなかったことだった。

　けれど、ひとりの施術師の小さな“願い”が、
　泡の流れを少しだけ変えた。

　＊

　《ナミウ＝ロア・癒政庁通達書 第887号》

　すべての施術所において、
「記録泡」と「記録封鎖泡」を患者が自ら選択できる制度を正式に導入する。

　施術者と施術対象者が合意のうえで記録された記憶は、
　都市倫理に反するものとはみなさない。

　なお、記録に際して“名を呼ぶ施術”を希望する場合は、
　記録香を併用のうえ、責任をもって管理すること。

「選べる施術」──それは、《ナミウ＝ロア》が初めて“記憶”と“癒し”を並べて語った日だった。

　＊

　その朝、施術庵の門前には、泡香を求める市民が列を成していた。

　けれど今までと違うのは、
　香炉の横にふたつの香瓶が並んでいること。

　片方は、「癒しを忘れる泡」
　もう片方は、「癒しを記す泡」

「……どっちが正しいかは分からないけど、
　少なくとも“ありがとう”を残したい夜もあるからさ」

　老婦人が、記録泡の瓶を手に取って言う。

「“名を呼ばれた記憶”って、悪くないなって思ったのよ」

　小さな少女が、施術師に向かってうつむきながら呟く。

「だって、わたし、きのう、“わたしって呼ばれてうれしかった”って、初めて思ったから」

　そして、施術所の奥。

　今日も施術に立つのは、リセ＝フェアレン。

　以前と同じ真っ白な施術衣に身を包んでいても、
　その眼差しだけは、まるで違っていた。

　そこには、恐れも、否定も、沈黙もない。

　あるのは、ただひとつ――“覚えていて”という願い。

　＊

「いらっしゃいませ。
　本日は、“記録泡”と“洗浄泡”のどちらをご希望なさいますか？」

　そう告げるときの声が、ほんのわずか震えているのは、
　きっと彼女自身が“誰かにふれた夜”を忘れていないからだ。

「記録泡でお願いします。
　……名前を、呼んでもいいですか？」

　そう言われたとき、リセは小さくうなずいた。

「はい。どうぞ……“リセ”と、呼んでください」

　＊

　その夜、施術を終えたリセは、
　海に面した香炉の前で、風に舞う記録香を見つめていた。

　背後から流星が近づく。

「……よく頑張ったな、リセ」

「……頑張ったのは、都市のみなさんです。
　私は、ただ一度、自分の名前を残したくなっただけで……」

「それが、泡の流れを変えたんだよ」

　流星は香の火を見つめながら言う。

「“忘れても癒される”も、
　“覚えているから癒される”も、
　どっちも間違いじゃない。
　大事なのは、選べることだ」

　リセは、静かに手を重ねるように香にかざし、言った。

「私は……誰かにとって、“名を記される施術師”でありたい。
　“あの夜、あなたがいた”って、誰かが覚えていてくれるなら──
　私は、それだけで、今日も誰かを癒せます」

「私は、覚えていてほしい。
　あなたにふれた夜のことを。
　あなたの名を呼んで、あなたにふれた“この手”のことを」

　香が揺れ、泡が舞い上がる。

　記録石板には、今日施術を受けた人々の“泡文字”が綴られていた。

「リセさんの手、あったかかった」
「名前を呼んでもらったとき、涙が出ました」
「わたしは、癒されたことを、ちゃんと覚えていたい」

「ありがとう」
「忘れない」
「もう一度、あの手に触れてもらえたら、今度はちゃんと名前を呼びます」

　リセはそっと、胸元の小さな記録帳を開いた。
　そこには彼女自身の手で書かれた、ただ一文。

『私は、癒しを残したい。
　たった一人でもいい。
　あの人が、私を“リセ”と呼んでくれた記憶があるなら、
　私は、その夜を、ずっと灯し続けていける。』

　そしてその灯は、泡よりもやさしく、
　香よりも確かに、海の夜風に溶けていった。