異世界風俗❤『異世界転生したら風俗店こそが癒しの最前線だった件～俺は冒険して稼ぎ、全力で愛され、そして搾られる～』

《砂漠の秘宝と、快楽を記す遺跡へ》 ――触れ合いを石に刻んだ民の、失われた祈りとは？

第170話『誰も起きてこない──愛された者たちの証言』

　──その都市では、朝になっても、誰も「目覚めた」と言わなかった。

　彼らは言う。

「昨夜は、最高だった」
「愛された。たしかに、心まで包み込まれた」
「いまも、体がふるえてる」
「優しかった。あたたかかった。やわらかかった」
「夢じゃない、ちゃんと“ふれられた”」
「だけど……」

「誰に、とは思い出せないんだ」

　＊

　夢娼都市《ルメ＝ノクターナ》――
　そこは、“現実”と“施術”が乖離している都市。

　寝台の上には施術記録も、写真も、録音も何も残らない。
　ただひとつだけ残るのは、「愛された感覚」。

　それだけが、まるで星明かりの残像のように心に残る。

「……ほんとに、全員がこうなのか？」

　香庁支部で報告を読み上げながら、流星が訊いた。

　アリシアが頷く。

「ええ。今朝、夢娼館から出てきた43人の客全員に聞き取りを行ったけれど──
　“誰に施術されたか”を答えられた人は、一人もいなかった」

「でも、“愛されたこと”だけは、みんな覚えてるのよ」

　ミレーユが報告記録の中からいくつか読み上げる。

「夢の中で、ずっと手を握ってくれていた」
「自分の涙を、何度も拭いてくれた」
「誰かに“愛してる”って言われた……気がする」
「名前も顔も覚えてない。でも、その声だけが胸に残ってる」

「……これ、逆に怖いわね。
　“誰でもよかった”って言葉に聞こえる」

「でも、皆一様に“幸福だった”と答えている」

　アリシアが続ける。

「医師の診断でもストレスホルモン値が大幅に低下しており、
　癒し効果としては極めて高い。
　ただし、現実との接続が弱まるという“離人症的兆候”も散見され始めてる」

「つまり、“夢の愛”だけで満足しすぎて、
　現実に戻ることをやめちゃう人間が出てきてるってことか」

　流星がつぶやいた。

「……それって、“癒し”じゃなくて“依存”なんじゃねぇの？」

　＊

　午後、流星たちは都市広場の一角で“施術経験者”たちと面談を行った。

　参加者は20代から高齢者までさまざま。
　共通するのは、全員が“夢の施術”を複数回体験済みという点だった。

「ねぇ、おじいさん。
　また夢娼館に行きたいと思いますか？」

　リリアが質問すると、老人はしわだらけの手を胸に当てて、笑った。

「もちろんだとも。
　あんなにもやさしくされたのは、人生で初めてだった」

「誰が施術したのか、覚えてますか？」

「はて……女だったかな？
　いや、声が少年のようでもあったな。
　でも、とにかく、私をまっすぐ見てくれたんだ。
　あの目を、私は……」

　彼はそこで言葉を止め、首を振った。

「いや、思い出せん。
　ただ、手のぬくもりだけが、ここにあるんだよ。
　ああ、それで十分さ。
　もう“誰か”に触れてほしいとは思わない。
　だって、もう満ち足りてるんだから」

「……それが“癒し”だって、言えるんでしょうか」

　リセが、ぽつりとつぶやいた。

　＊

　夜。

　夢娼館《レヴェリス》前にて。

　流星は昨夜の“施術体験”を振り返っていた。

「……確かに、愛された気がした。
　ふれて、抱かれて、心まで撫でられた感覚があった。
　でも、顔も、名前も、思い出せない。
　目を閉じれば涙が出そうなくらい、あったかかったのに──
　“誰に”そうされたのかが、どんどん霞んでいく」

「……それでも、癒されたんだ」

「なのに、“ありがとう”を誰にも言えない」

　その言葉に、背後から声が返ってきた。

「“ありがとう”は、言えなくても、伝わることがあります」

　リセだった。

「でも……それでも、私は“名前を呼ばれる施術”のほうが好きです」

「あなたにふれたのが“わたし”であると、
　ちゃんと残ってほしい。
　夢であっても、名前がなければ、
　私は“そこにいなかった”ことになるから」

「ふれた記憶だけじゃ、足りないのかもしれません」

「人は、きっと“誰が”ふれてくれたかを、
　本当はずっと、知りたいんです」

　その言葉に、流星は静かに頷いた。

「じゃあ──夢の中でも、名前を呼ぼう。
　お前が誰なのか、忘れないように」