政治家の娘が悪役令嬢転生 ～前パパの教えで異世界政治をぶっ壊させていただきますわ～

５１話 投票開始

　投票が始まった。
　投票は１人１人が前に出て、用意されたテーブルで用紙に名前を記入していく。
　それは匿名で、誰がどちらに入れたかは分からない。
　匿名性の投票となると、ある程度の不正が行われる可能性が出てくるが、紙は１人１枚だし、国王の議長の目の前で書くのだから、そうそう行われることもないだろう。

　というかこの形式の選挙というのが、この国では初めての出来事。
　私が選挙の仕組みを作り、あとは議長が手を加えてこの方式に落ち付いた以上、不正が入り込む余地はない。
　なんていっても、不正が起きるのは“何が不正で何が正なのかが分かってる状態”でないと不正とはならないのだから。

　だから誰もが緊張しながらも、どこか厳粛な空気の中、投票が進んでいく。

　１４０人近い投票者が、１人１人名前を書いていくので時間がかかる。
　移動、記載、投票、退席の行程を超高速で３０秒で行ったとしても、１時間以上かかる。中には足の遅い老人や、何かを考えて用紙に向かう人もいるので実際は２時間以上かかることになる。
　議長もそれに気づいたのか、途中から配置を変更。投票箱を中心に、テーブルの左右に記載する場所を設けた。これによって投票速度は２倍。もちろん監視も難しくなるが、まぁ２人程度の見張りならなんとかなるだろう。

　そういったわけで、かれこれ１時間はぼんやりと人々の動きと流れを眺めるだけに費やした。

　うん。滅茶苦茶暇だった。さっさと終われと思いつつ、どっか適当な部屋に逃げて昼寝でもしたかったわ。
　けど一応、これでも私たちの未来を決める行事。最後までしっかり付き合いますか。

　そんなわけで全ての投票が終わった時には、立ち疲れてふぅと大きくため息をついてしまった。

「では投票が終わりましたので、これより開票します」

　議長がおごそかに告げると、すたすたと開票箱に近づく。
　木製の箱は一方が外れるようになっていて、そこを外すとドサッと紙の束があふれ出た。全て投票用紙だ。

　それをテーブルに並べる。
　テーブルを運んできた男もそれを手伝い、ある程度まとめるとその男は横で用紙を広げてペンを持つ。どうやら彼は書記らしい。これから読み上げられる投票数をメモしていくのだろう。

　ふとどうやってカウントするんだろうって気になった。
　日本なら正の字を書いていくけど、ここはヨーロッパ然としている世界だから、漢字はないだろう。

「まず１票目」

　議長が手近な用紙を取り上げて、それを開く。

　ごくり、と誰か唾をのむ音が聞こえた。
　普通、そんなもの響かない。あるいは私自身のものだったのかもしれない。
　私の命運を分ける選挙。さすがの私も少なからず緊張しているみたいだった。

　議長の口から私の名前が読み上げられる。それを願って、軽く目を閉じた。

「ガーヒル・バイスランウェイ侯爵」

　小さくため息が出た。
　考えていたものとは違う結果。

「エリーゼ・バン・カシュトルゼ」

　すぐに次が読み上げられる。
　私の名前。いえ、私のじゃないけど、今の私の名前。

　誰かが私を支持してくれる。
　それだけでなんとも嬉しい気分になる。
　現金な女だ。そう思うけど、それは仕方ないことだろう。
　それが選挙のだいご味といっても過言ではないだろうから。

「ガーヒル・バイスランウェイ侯爵」

「ガーヒル・バイスランウェイ侯爵」

　ガーヒルの名前が読み上げられるたび、本人の顔に余裕の笑みが浮かぶのが気にくわない。

「エリーゼ・バン・カシュトルゼ」

　私の舐めが読み上げられるたび、ガーヒルの顔に侮蔑の色が浮かぶのが気にくわない。

　もう私はガーヒルの何もかもが気にくわないのかもしれない。
　そう思わないでもなかった。

「ガーヒル・バイスランウェイ侯爵」

「エリーゼ・バン・カシュトルゼ」

「ガーヒル・バイスランウェイ侯爵」

「ガーヒル・バイスランウェイ侯爵」

「白紙」

「エリーゼ・バン・カシュトルゼ」

　コツを掴んできたのか、議長の読み上げる速度があがった。
　書記もそれに合わせて線を引いていく。どういったものかと思えば、上と下に別れたエリアに、数字の『１』のようなものを並べるだけの計算だった。それが１０集まったら下段に行く。今、ガーヒルが３０と４。私が１０と７だ。

　まだまだ当確はでない。
　逆転も可能な票数。

「エリーゼ・バン・カシュトルゼ」

「ガーヒル・バイスランウェイ侯爵」

「ガーヒル・バイスランウェイ侯爵」

「ガーヒル・バイスランウェイ侯爵」

「ガーヒル・バイスランウェイ侯爵」

「エリーゼ・バン・カシュトルゼ」

「ガーヒル・バイスランウェイ侯爵」

　開票が続いていく。
　ただその読み上げられる名前に、一定の偏りが出たのに気づいた。

　そしてそれは。そう。私の命運を左右する。そんな命のカウントに聞こえてならなかった。

　そして――

「えー、これが最後です。ガーヒル・バイスランウェイ侯爵。以上、１３８票。すべて開封しました、陛下」

「うむ。では集計を」

「はっ」

　議長が秘書の元へと向かって、記載された用紙に目を通す。
　秘書はそれなりに計算はできるのか、その合計数をすでに記載していた。

　彼によると結果は――

「えー、ガーヒル・バイスランウェイ侯爵、７５票。エリーゼ・バン・カシュトルゼ５３票。白紙、１０票。既定の８２票を超えていないため、再投票になります」