知力99の美少女に転生したので、孔明しながらジャンヌ・ダルクをしてみた

第6章 知力１００の美少女に転生したので、世界を救ってみた

閑話24 サカキ（オムカ王国軍先鋒隊長）

「勝った！　勝った！」

　叫びながら、逃げ惑う敵を槍で屠っていく。
　なんで？　と思ったけど、ジャンヌからそう叫べと言われれば、従うしかない。

　ま、実際に勝ってるからいいけどな。

　敵は総崩れ。
　我先に逃げるのを追いかけるだけだから、これは楽だ。

　だがその中、敵の殿軍が奮闘している。

　騎馬隊だ。
　こちらに突撃やかく乱を行いながら味方を逃がそうとしている。

　健気じゃねーか。
　けど多勢に無勢。
　手心加える相手でもなし、このまま一気にぶっ潰す。

　そう思ったのだが、

「本陣から伝令！　先陣は敵の殿軍を無視して、そのまま城につけ入りするようにとのことです！」

　っと、そう来るか。

　はっ、人使いが荒いねぇ。
　けど、それがいい。
　もっと俺たちを酷使しろ。
　そうやってこそ、勝利が確定的なものになる。

「てめぇら！　ジャンヌからの恋文だ！　このまま一気に攻め入って、あの城をジャンヌへの結納品にすっぞ！」

「うおおおおおおお！」

　走る。
　まだ、走れる。

　前の傷が開くとか、そういうものじゃない。
　もう体中が新旧の傷まみれ。

　あまり激しい運動をすると、どこかで傷が破れて、下手したら体の中で血が溜まると言われた。
　けどそれがどうした。血気なんてありあまってるんだ。少しくらい溜めたところで問題ない。

　それに、あいつが頑張ってるんだ。
　女王様を、オムカを守ろうと頑張ってるんだ。

　俺に生き様をくれたあいつに、恩返ししてやろうじゃねぇか。

　敵を倒しながら、城へ迫る。
　もうあと５００メートルもない。

　このまま――

「隊長ぉ！」

　部下の怒声。
　分かってる。
　さっきからぶんぶんうるさい奴。
　だが俺たちの追撃を、たった３千で止めようと考えてるすげぇやつ。

「来るぞ！　槍衾やりぶすま！」

　馬蹄の方向に槍を向ける。
　これで敵の動きを止める。

　だがその直前。信じられない動きをした。

　ほぼ直角に、左に折れ曲がった。
　俺らが槍衾を用意すると同時、いや、その直前だ。

　そして左は、槍衾の欠点。
　槍を体の右側に持ったまま並ぶから、左に向き直るにはひと手間必要だ。

　そのひと手間が、戦場では致命傷になる。

「左！　迎撃ぃ！！」

　叫ぶ。
　だがそれでどうにかなるものではない。

　部隊がぶん殴られたような衝撃を受ける。

　悲鳴。そして血しぶきがあがる。
　止まることなんてしない。そのまま一直線に部隊を切り裂かれる。あの淡英の野郎がやられたのと同じやり方だ。
　それがどうも、侮辱されているようで、部下を殺された怒りで、頭に血が上る。

「こんの野郎！」

「隊長！」

「てめぇらは追撃だ！　俺は奴を殺やる！」

　あれを野放しにしたらもっと味方が死ぬ。
　だから殺やられる前に殺やる。

　最後尾。
　その敵兵に槍を投げて落馬させる。

　その前には走り出している。
　そのまま、馬に飛び乗った。

　部下を足蹴にしないよう、馬を操って敵の最後尾に噛みつく。
　これでもハワードの爺さんにさんざんしごかれたんだ。今は歩兵だが、馬の扱いには慣れている。

　主あるじが変わってか、馬がいななく。

　へっ、安心しろよ。前の主よりちゃんと扱ってやるからよ。

　敵の騎馬隊の最後尾を数騎落とすと、敵が十人規模で襲い掛かってくる。
　ここは無理せず距離を取る。

　雑魚をいくら潰しても意味はない。
　狙うは大将だ。

　俺が戦える時間もそう残ってない。
　だからせめて、大物を上げたかったのもある。

　と、そこへ別方向から馬蹄の音が来た。

「先鋒隊長！？　なにしてんすか！？」

「おぅ、ブリーダか」

　どうやらブリーダが、この騎馬隊の抑えに回ったようだ。
　けどいいように振り回されてるらしい。まだまだだな。

「へっ、てめぇの隊がふがいないから、こうして俺がやってやろうってさ」

「む、ちょっと手こずってるだけっす」

「そう。この無能が仕事してないだけ。先鋒隊長はさっさと馬を降りて敵に突っ込んでろです」

「言うねぇ、お嬢ちゃん」

　ブリーダの副官のお嬢ちゃんの言葉は明らかに上官侮辱罪だが、逆にその反骨精神がほほえましい。

「なら俺の馬術もちゃんと見てな。そこらの奴よりは――来るぞ！」

　くっちゃべってる時間は終わりだ。

　敵が旋回しながらこちらに突っ込んでくる。
　追撃を止めるより、邪魔なこちらを先に始末しようということだろう。

　駆けだす。俺が先頭。
　ブリーダの舌打ちが聞こえてきそうだ。

　敵との距離がぐんぐん縮まっていく。

　先頭。それが敵の大将。
　小さい。女。少女だ。ジャンヌ。いや、違う。こいつは、敵。

　妄念を、捨てろ。
　全身全霊をもって、こいつを殺す。

　はせ違った。
　剣は、お互いの体に触れなかった。
　相手が避けたのだ。

　なら、届くまでやる。

「うぉぉぉぉぉぉ！！」

　叫ぶ。そのことによって、力を、命を振り絞るように。

　敵を叩き落とした。
　剣。斬られた。浅い。斬りかえす。落とした。左。叩き斬る。そのまま抜ける。

　背後を取った。
　女の背中。
　振り向く。獣みたいな顔でこちらを睨んでくる少女。
　ジャンヌじゃない。
　ならいい。剣が来る。弾いた。相手の態勢が崩れる。

　斬った。
　反射的だった。
　相手の隙を、考えもせずに斬った。
　背中から脇にかけて。手ごたえはあった。深いはずだが、まだ死んでない。
　首が、胴体から離れていない限りは安心できない。

　怒声。左右から剣が来る。防いだ。防ぎきれなかった。
　痛みが走る。だがそれがどうした。もう俺の体に腐るほど傷がある。それが１つ２つ増えようが、どうってことない。

　それより、せめてあと一太刀。
　それであいつを殺やれる。

　なのに、届かない。
　馬が斬られていた。

　速度がどんどん落ち、殺すべき相手はどんどん離れていく。

　あーあ、逃しちまった。

　馬が足を折る。

　お前。よくやってくれた。
　俺の最後の戦いに付き合ってくれた。
　ありがとよ。

　倒れた。俺も、吹き飛ばされた。

　馬は死んでいた。
　俺は死んでいない。
　まだ、生き続ける。

「先鋒隊長！」

　ブリーダの声。
　馬蹄の音が近くにして、顔を上げればブリーダたちがそこにいた。
　ブリーダは１頭の馬を引いていて、俺の方へと手綱を差し出してきた。

「どうぞ、これに」

「ああ、ありがとな。で、追撃は？」

「残念っすが、眼前で門が閉じたみたいっす」

「そうか……」

　残念だ。
　倒せなかったこと以上に、帝国を倒すチャンスを逃した以上に、その瞬間をもう二度と目にできないと思うと。

　けど後悔はない。
　ジャンヌならやってくれる。必ず。
　だから、これでいい。

「戻られるっすか？」

「ああ……そうだな」

　指揮を放棄して敵を追い、取り逃がした上にこのざまだ。
　ジャンヌに怒られても仕方ないだろう。

　いや、怒られることすらも愛おしい。
　だから戻ろう。
　俺の場所に。あいつの場所に。

「戻ろう、ジャンヌの元に」