本当の外れスキルのスロー生活物語

転定妙用

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田舎の小領主に千客万来

領民達へのサービス

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「ご領主様。こんな美味しいものをいつも食べているの？」
「美味しいなあ。これも、あれも。」
「ご領主様が羨ましいなあ。」
と年齢は様々な子供達がテーブルの食事を食べ、飲みしながら勝手なことを言いだして、盛り上がっていた。
「あなた方、ここにあるものは、みんなご領主様が手ずからお作りになっているものばかりなのですよ。それを今日はあなた方に振舞ってくださっているのですよ。国王陛下でも、お食べになって絶賛されたものを今日い正しているのですよ。」
と修道女が窘めた。
　今日は、年に何回かの領内の孤児院、修道院が経営している、の子供達に、領主が、オズワルドが食事を提供する日なのである。かなり前の領主、エバンス家がこの領地を買い取る前の頃だが、が行っていたということで、オズワルドが復活させたものだ。内容は、まあ、修道院での食事より少しはいい、というくらいのものだったようである。普通の農民の、今日は少し豪勢だなと喜ぶ程度だったらしい。オズワルドは、自分の家庭菜園、果樹園、家畜場からの収穫物を、そして彼が作った料理を提供することにしていた。だから、素材も、料理も最高なのである。
「ご領主様の料理を、国王陛下がお食べになったのは、何度かというだけで、数年も前の話です。それから、ご領主様のお作りになるものは味がさらに良くなっています。だから、皆さんは、国王陛下よりもおいしい食事、国王陛下がまだ食べたこともない食事をとっているのですよ。」
　サンスベ―ルがことさら丁寧な調子で解説した。修道女、もう中年に近い、の目を見て、サンスベ―ルの言葉を聞いて、子供達も静かに味わうように食べ始めた。

「人間愛、なんてものではない。領民サービスのためだ。それはいい・・・。その中に、本当に良心が加わっていることこそが問題だな。」
　サンスベ―ルは心の中でため息をついて。そこが甘すぎる、中途半端すぎる、と思っていた。

　そして、食事が終わり、家庭菜園・果樹園の果物や手作りチーズなどを受け取って、彼らが帰る弾になって、修道女が、
「皆、お礼を言って。」
と言うと、全員が整列、決して一直線にも、直立不動でもないが、ほぼ一斉に頭を下げ、その程度も不揃いだが、
「ご領主様。今日はありがとうございます。」
と言った。
　それを頷きながら聞いていたオズワルドは、
「今日のことは、ちゃんと礼を返してくれなければいけないよ。」
と厳かな調子で言った。一瞬全員が、修道女も含めて顔がこわばった。
「君達が幸福になること。それが、今日のことに対する、私への君達からの礼だ。そして、余力があれば、他人を幸福にするために手助けしてくれ。以上だ。」
と言って最後は微笑んだ。
　修道女は目に涙を浮かべた。純情で単純なところがある人だな、とサンスベ―ルは思った。子供達はというと、ポカーンとしていた。
「ご主人様。彼らに今日のことで彼らに恩義を期待しても無駄ですよ。」
と彼はオズワルドに言った。ただし、今日のことは彼は、決して反対ではなかった。
「わかっているさ。今日ここに来た何人かが、この屋敷を襲撃するかもしれないということは、私だってわかっていることさ。」
と言って小さく笑った。
「それなら結構です。」
とサンスベ―ルは頭をぺこりと下げた。

「この後は、領内の収穫祭りだな？」
と確認するようにオズワルドはサンスベ―ルに尋ねたのは、彼の邸宅を出た孤児院の修道女と子供達が見えなくなってからだった。
「はい。聖樹の酒と聞いて楽しみにしているようです。小さな領地ではありますが、それなりの数がいますから、酒だけでもそれなりの量になります、1人一杯ずつとはいえ。それに、ご自慢のチーズとかも提供されるのでしょう？期待を裏切らないように、オズワルド様には頑張っていただかないと。」
と少し皮肉っぽい表情を見せた。
「分かっているさ。気張って頑張る。それしかあるまい。お前にも、いっぱい手伝ってもらうからな。」
と言ってサンスベ―ルの方を見て、オズワルドは笑った。　
「私は忙しいのですが、できるだけ。」
と言ってサンスベ―ルも笑った。オズワルドは、こう言いながらも彼がかなり頑張ってくれることをよく知っていた。

　彼の箱庭環境のスキルは、かつての別棟部分、広い裏庭部分の半分近くが入る邸宅の1/3強まで広がり、小さいながらももう一つ、全く別の部分に作用できるようになっていた。よい、最適な、彼にとっての、環境が形成されるのであるが、そこでの産物は彼の手によらなければならない。他人に手伝わせることでも、聖樹の生育、神獣の飼育、野菜・果樹・豆等の栽培、チーズや酒、パン作りはできるが、あくまでもオズワルドが主にやらなければならない。簡単な世話、掃除などは他人にやらしても問題ないし、スキル内での彼をはじめとする人間達の体やその動きも最適なものになる。ただ、どこまでかというと一律にいえないところがあるが。だから、祭りへの大量の酒造りとなると彼はそれなりに忙しくなり、妻達もサンスベ―ル達も同様なのである。

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