捨てられた私が聖女だったようですね 今さら婚約を申し込まれても、お断りです

第32話

「き、騎士たち！　こいつらを捕らえろ！」

　ケルズ王子が叫んだが、騎士たちは動かない。

「な、何をしている！　こいつらを捕らえたものには、特別手当を出してやる！」

　しかし、それでも騎士たちは動かない。ケルズ王子は貴族たちを見て、声を荒らげた。

「お、おまえたちでもいい！　誰でもいい！　この者たちを殺すんだ！」

　ケルズ王子がそう叫んだ次の瞬間、貴族は首を横に振った。

「わ、私は……アシュート様の意見に賛成です」
「お、俺もだ」
「俺も……」

　皆がそういってケルズ王子から離れた。……そりゃあ、そうよね。
　この状況で力があるのはこっち。
　市民を味方につけ、また私がいるかぎり……無謀な戦いを挑んでくるはずがない。

　怯えた様子のケルズ王子が逃げ出そうとしたが、

「騎士たち。ケルズ王子を逃がさないでくれ。それと、聖女候補の三人もだ」

　すぐに騎士たちが逃げようとした彼らを囲んだ。
　そして、アシュート様がケルズ王子へと近づく。

「ケルズ王子。それに聖女候補だった三人に王の代理として、命ずる。おまえたちは一度平民として、労働についてを学んでくるんだ」
「……い、嫌だ！　アシュート、貴様王子のオレにそんなこと言ってただで済むと思うのか！？」
「お、お願いします！　アシュート様！　私たちそんなことできません！」
「したことないんです！　第一、平民なんかと一緒になんて絶対無理です！」

　ケルズ王子が泣きながら叫ぶが、アシュート様がその発言を取り消すことはなかった。


　〇


　ケルズ王子、ジャネット、アイン、ツヴァイの四人を含め、私は全員に与えた呪いを解除した。
　彼ら四人は、騎士の護衛（監視）のもとで、平民に混ざって労働をしているそうだ。

　毎日朝から晩まで仕事をさせ、以下にお金を稼ぐことが大変なのかどうか。そこから教育しているそうだ。

　……まあ、どうなるかはわからないけれど、これまでまったく仕事なんてしてこなかった彼女たちはそれこそ毎日散々にこき使われ、使えないとののしられているそうだが、とりあえず仕事はできているようだ。

「……キミはまだ残ってくれるのか？」

　王の部屋に私が訪ねたとき、アシュート様がそう問いかけてきた。

「えーと、その……嫌、でしょうか？」
「別に嫌ということではなくてだな。……自由に生きたいと話していたから、どうするのかと思っていたんだ」
「私も少し自由に色々して、国を――市民を混乱させてしまいましたからね。その謝罪の意味も込めて、しばらくはこの国のために働こうと思っています」
「確かに、きっかけは私怨かもしれないが――結果的に国の膿を絞り出してくれた。俺はキミの行動が正しいものだと思っているよ」

　そう、にこりと微笑んだアシュート様に、私は照れくさくなって頬をかいた。
　……アシュート様は、中々気づいてくれていないようだけど、私がここに残る理由はただ一つ。

　……もう少し、アシュート様の隣でこうして一緒にいたいからだった。

「とにかく、もうしばらくはここにいますね」
「ああ、こちらこそよろしく」

　改めて私は彼と一度握手をかわした。


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あとがき



愛想がないと王子に罵られた大聖女は、婚約破棄、国外追放される。　～何もしていないと思われていた大聖女の私がいなくなったことで、国は崩壊寸前～

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