【完結】過保護な竜王による未来の魔王の育て方

04.お家に帰ってきたのに

　どかんと落ちた雷は眩しくて、僕は目を閉じる。ゆっくり開くと、黒い塊が転がっていた。あれ、全部さっきの人達？　僕とディーを殴ろうとした人は、半分に減っていた。遠くにいる人は近づいてこないし、近くは黒い塊ばかり。

「すごいねぇ」

「褒められるとやる気が出る」

　もっと褒めていいの？　にこにこしながら、僕は知っている言葉をいっぱい並べた。

「かっこいい、強い、すごい、お父さんみたい」

「ん？　最後のはよくわからんぞ」

　首を傾げるから、僕と頭がごつんとぶつかった。でも痛くないからいいや。

　お父さんは強くて優しくて、僕の大好きな人なの。今のディーはお父さんくらい、かっこいい。説明する間に、ディーは羽を広げていた。

「じゃあ、そのかっこいいお父さんを探すか」

「うん、お母さんも」

「当然だな」

　ディーは羽を広げた。薄い膜で出来た羽は、上が波の形なの。そこに牙が生えている。口の中じゃないから、爪かな？　よくわかんない。後で見せてもらおう。

　強く抱きしめられ、直後、背筋がぞくぞくした。強い魔力を使って、ディーが浮く。慌てて腕に力を込めた。落ちちゃう心配をしたんだけど、ちゃんと左腕で支えられる。羽はばさばさ動かなくて、飛び方はお父さんと同じだった。

　僕はまだ飛べない。今は羽が痛いけど、痛くない時も飛べなかったの。お母さんは、もっと大きくなったら飛べるわ、と教えてくれた。そういえば、お母さんは羽がないのに飛んでいたけれど。

　そんな話をしながら、山の方へ向かう。知っている山は左側なので、そっちを指差した。

「あっち」

　僕が住んでいた場所で、お父さんとお母さんがいた。洞穴があって、そこに家を作ったんだよ。見たことがある岩を飛び越し、山の真ん中より上にある洞穴を見つけた。

「あれ！　僕のおうち」

「よし、ご両親と対面だ」

　ディーは明るい声でそう言ったけれど、近づくと変な顔をした。それから僕に目を閉じるよう言い聞かせる。

「どうして？」

「あとで教えてやる」

　よくわからないけど、ディーは僕に酷いことをしないから。頷いて従った。こっそり覗いたりしないよ。目を両手で覆うと、顔も半分隠れちゃう。お父さんやお母さんに「ばぁ！」って驚かせるのかも。

　ワクワクする僕の鼻が、ひくりと動いた。この臭い知ってる。血の臭いだよ。僕の背中からも同じ臭いがする。たくさん臭いがするから、大きな獲物を獲ったのかな。お父さんは僕が帰ってくると知って、獲物を捕まえたんだ。

　嬉しくなって、つい手を外してしまった。早くお母さんを見たくて、お父さんに会いたくて。開いた目に映ったのは……真っ赤な地面と倒れているお父さん。抱き抱えられたお母さんも動かない。

「おと……、さ？　ぉかあ……ん」

「見るな」

　ディーは、僕を胸に押し付けた。ディーのすっとした匂いを吸い込む。血の臭いが薄れた。でも、さっき見たのは何？　あれはお父さんとお母さんなの？　僕は……。頭が沸騰したみたいに熱くて、くらくらしてディーの背中に手を回した。

　僕のお父さんとお母さんが赤くて、動かなくて、血の臭いがしてて……。ぷつんと何かが切れる音が聞こえた。