【完結】聖女と結婚ですか？ どうぞご自由に 〜婚約破棄後の私は魔王の溺愛を受ける〜

本編

第204話 そろそろ家に帰りたいわ

　満面の笑みでゼパルが一礼した。彼は檻の中の罪人を転送すると、後を追って消える。広間がしんと静まり返った。魔族の残虐さは知られているため、今後ゾンマーフェルト元侯爵に会うことはない。

「許してもらう必要なんてないもの」

　ヴィルヘルミーナがぽつりと呟いた。街へ買い物に出たあの日、シャルロッテの馬車を見た王妃は表情を曇らせた。自分を襲った犯人の見当がついているから、その娘である友人の身を案じる。彼女が王妃をどう思っているか、ではない。王妃ブリュンヒルデから見たシャルロッテは友人だった。

　歯に衣着せぬ物言いも、傲慢不遜な態度も、ブリュンヒルデは好ましく感じていた。あの豊満なボディはけしからんと思うけれど。あんな大きな胸でノアールを誘惑されたら危険だわ。文句を言いながらも王妃の表情は、彼女への心配が滲んでいた。

　シャルロッテも分かっているのだ。今さら王妃の座を奪っても、愛されることはない。そして待たせている幼馴染みの存在も理解していた。だけど身分差があり、父親の理解は得られないだろう。

　そこで王妃とヴィルヘルミーナは考えたのだ。自分達にとって優位な方向へ、物語を書き換えてしまってもいいのでは？　と。シャルロッテの幸せを邪魔する男は、王妃暗殺未遂の犯人だ。彼を処分して、身分差をなくす方法を話し合った結果……ベルンハルトの案に乗った。

　大罪を犯した父親を排除し、侯爵家を降格して伯爵家にする。王妃暗殺未遂の罰としては妥当だろう。そのうえで、父を止められなかった罰として彼女は貴族との婚姻を禁じる。

「そんな事情になってたのね」

　兄ベルンハルトの説明を聞きながら、アゼリアは舞台上の役者達を見つめた。まだ幕は下りていない。

「あの執事の方は平民なの？」

「父親は男爵家でしたが、諸事情があり取り潰しになっていますわ」

　父が死亡して貴族として家を存続できなくなった。母は侯爵家に乳母として住み込みの仕事を得て、息子を執事見習いとする。だから彼は現在、平民と同じ扱いだった。ルベウス国の内情を上手に隠しながら、ヴィルヘルミーナは説明を追加する。

「でしたら結婚に障害はありませんわね。貴族ではない上に、王妃様のお墨付きですから」

　くすくす笑うアゼリアは、彼女達の計画に納得した。王妃と公爵令嬢が結託して、クリスタ国王の兄が後押しした計画だ。罰に見せかけ、上手に友人を救った手並みに笑みが漏れた。

　あのままゾンマーフェルト侯爵令嬢の肩書でいれば、シャルロッテに婚姻を持ちかける貴族はいない。弟が家を出ている以上、家を継ぐのは彼女になるだろう。家格や爵位が落ちたとしても、領地や屋敷を維持できれば面目は保たれる。そのうえ王妃が友人として優遇すれば……伯爵家は隆盛を誇るだろう。

「アゼリア、疲れていないか？」

　優しく労わりながら、なんとか抱っこしようと狙う婚約者に寄り掛かり、アゼリアは我が侭を口にした。

「ねえ、イヴリース。私、そろそろ家・に・帰りたいわ」

「家……魔王城でよいのか？」

「ほかに私・の・家・があるのかしら？　それと、この騒動が片付いてからよ」

　しっかり釘を刺し、アゼリアは巻き毛を揺らして笑った。