【完結】帝国滅亡の『大災厄』、飼い始めました

第二十一章 寿命という概念

第95話 仮装する収穫祭（1）

　露店で買ったキノコと肉の串を食べながら、ルリアージェは同行者を見つめた。色を変えたのはルリアージェだけでなく、他の魔性達も違う色を纏っている。

　ジルは明るい金髪と水色の瞳で、ぱっと見は騎士のような装いだ。髪は短くして、顔立ちも少し印象をぼかす魔術を使用した。おかげであまり注目を集めずに済んでいる。

　ライラは相変わらず子供だが、今回は少年風にアレンジしていた。長いブラウンの髪を短くして、瞳を赤い色に変えただけで別人だ。来ている服も半ズボンにシャツという軽装だが、高級そうな素材が金持ちの息子風の雰囲気を漂わせていた。

　リシュアは顔バレしそうな貴族に会うとマズイので、全面的に顔の印象をぼかして青白い髪と紫系の瞳に変えた。これだけで別人のように外見が変わるのだが、長髪を肩の高さで揃えて分かりにくさに拍車をかける。

　パウリーネは男装の麗人といった雰囲気で、髪と瞳を明るい金茶色にした。ポニーテールにした髪を三つ編みにして背に垂らしている。肩甲骨あたりに届く髪が文字通り尻尾のようだ。

　リオネルが一番色を変えている。褐色の肌をもっと色濃くした上で白っぽい髪色と金色に見える瞳にした。どうやら以前に見たことがある魔性の外見を真似たらしい。

「リア、これはどうだ？」

　呼び方も変える提案があったのだが、わからなくなるのでやめようと却下された。今の気分は仮装大会だ。ルリアージェは長いひらひらしたローブを羽織り、日焼けした小麦色の肌を大胆に晒す衣装を身に纏う。胸元のコンプレックスを隠すように、ローブは少し大きめの白を選んだ。

　黒より白の方がふくよかに見える。さらに胸元でローブの生地を結んで誤魔化す念の入れようだった。炎のような赤い髪をふわふわカールさせ、瞳の色をそのまま変えずに残す。誰が見ても銀髪の魔術師ではなかった。

「美味しそうだ」

　平べったい鉄板で焼いた薄い生地で肉や野菜を巻いた屋台料理は、持ち歩きしやすいよう工夫されていた。タレは最初から肉にまぶしてあり、好みで上から塩コショウを足すらしい。ジルが差し出した紙の包みを覗き、ぱくりと大口で頬張った。

　肉は柔らかいし、香ばしいタレや香辛料の匂いが抜けて美味しい。嬉しそうに食べるルリアージェは食べ終えると、紙包みを丸めて近くのゴミ箱に放り込んだ。祭りの間はいたるところにゴミ箱が置かれていて、観光客に優しい。

　どの国も基本的に祭りは国民のために開催される。そのため貴族や王族は多額の寄付や物の支給をして盛り上げることが通例で、自然と観光客が増える効果があった。

　気づけば祭りを楽しむより、観光客や地元客相手に稼ぐ商人が集まり、宿や食堂も店を開けて稼ぎ時を逃さぬよう努力する。

　以前訪れた時と変わらぬレンガ色の屋根と白い壁が美しい街を目に焼き付け、ジル達が見つけてくる屋台料理を頬張る。非常に贅沢な楽しみ方をしながら、アスターレンの首都ジリアンをぶらついた。