【完結】愛執 ～愛されたい子供を拾って溺愛したのは邪神でした～

37.約束は歌を歌って指切り

　四角い塊は、魚が入ってた。白い魚なんて初めて見た。そう言うと、外側は青っぽい色をしているんだと教えてもらった。中と外で色が違うのを驚いていたら、セティが例え話をした。

「オレの肌は少し黒い。わかるか？」

「うん」

「手を切ると赤いのが出る、生き物は中と外の色が違うんだ」

　言われて少し考える。叩かれた時に肌の色が変になるのは、きっと中の色が出てきちゃったからだ。理解したと説明したら、セティが泣きそうな顔をする。なんでだろう？　

「もう痛い思いさせないからな」

「……？　うん」

　指切りという約束を教えてもらった。歌を歌って手を離すと約束できる。簡単なのは前に聞いたけど、今日のは歌が長かった。きっとすごく大切な約束に使うんだね。

　魚に黄色いさくさくを付けた食べ物は、手で食べてもいい。隣の芋も同じだった。でも肉はパンに挟んで食べる。パンは手で食べていい。ひとつずつ覚えた。

　セティが教えてくれるのは、世の中の人が知ってることみたい。僕は神殿にいたから知らなかったけど、周りの人を見て覚えるよりセティの声で聞きたかった。ひとつ覚えると、セティが褒めてくれる。頭を撫でてくれるのが嬉しかった。

「美味しいか？」

「おいしい」

　コップに入った黄色い液体をもらう。なんだろうこれ、くんと匂えば果物みたいだった。柑橘だっけ？　酸っぱい甘い匂いに中を覗き込む。濁っていたが、セティが口をつけて「大丈夫」と教えてくれたので飲んだ。

「う……っ、果物の味！」

「そうだろ。果物をぎゅっと絞ったら、中身がこれだ。ジュースっていう。たくさん買って瓶で持っていこうな」

　旅に持っていくと言われて、頬が緩んだ。なくなるのが勿体無くて、ゆっくり口の中に入れる。薄くじわっと味が広がって、それを喉の奥へ運ぶまで舌で混ぜた。美味しい。こんなの初めて飲んだ。

「イシスはもっとたくさん食べて、太って大きくならないとな」

　セティは時々分からないことを言う。僕が太ったら神様に嫌われるって聞いた。大きくなったら捨てられるって言われた。でも神様なのにセティは僕を大きく太らせたいみたい。

「あんな奴らの言葉を聞く必要はない。オレの言葉だけ信じろ。わかったか？」

「うん。約束」

　また長い歌を歌って約束した。セティの指が離れるのが少し寂しいけど、ご飯をお腹が苦しくなるまで食べた。前はいつもお腹空いてたけど、いっぱいになり過ぎても苦しいんだね。不思議だな。

　屋台についた灯りが眩しく感じて、上を見ると夜だった。黒っぽい空にキラキラしている星、あれは絵本で見たよ。僕が知ってる形と少し違うし、大きさが小さいけど……絵本より数がたくさんで眩しい。

「ふーん、探す気はあるんだな」

　ぽつりとセティが何か呟いた。でもすぐに何でもないと笑う。セティがそう言うならいいよ。ジュースの最後を飲んだところで、新しいジュースを入れてくれた。

「今日はこれでおしまい。冷たいものをいっぱい飲むと腹が痛くなる」

「痛くなるのはやだ」

「ここまでは平気だ」

　セティの言葉を信じて、ジュースに口をつける。今度は違う味がする。すっきりしてて少し酸っぱいかな。でも甘い。色も白っぽかった。

「宿に帰って寝るぞ」

　帰りは人が多いからと抱っこだった。僕はセティの首に片手を回して、ジュースの残りを飲む。後ろをずっとついてくる人、何だろう？