【完結】愛執 ～愛されたい子供を拾って溺愛したのは邪神でした～

82.ごめんね、でいいと思う

　がりがりと炭で字の練習をした。お昼までは書く練習、お昼を食べたら寝る。起きてから夕方まで本を読んでもらうんだ。セティの声は耳に気持ちよくて、ずっと聞いていたい。決まった分を練習して、時間が余ったから覚えた文字を書いた。

　セティの名前と僕の名前。並べて練習していると、褒めてくれた。

「よく書けた。上手だぞ」

「こりゃ、俺よりうまいな」

　ゲリュオンは珍しくご飯が終わっても、勉強に付き合ってくれた。今日はセティと難しいお話があるんだって。お昼の分も持ち込んだと言って、たくさんの果物や野菜を運んである。難しい話をしながら、時々僕の勉強具合をみて褒めてくれるの。

「イシス、悪いことをした人をどうしたいと思う？」

「どのくらい悪いこと？」

　意地悪なこと言うくらい？　それとも叩いたりするくらい？　蹴飛ばすのは悪いことだよね。

「すごく痛くて酷いことだ」

　僕が覚えてる一番ひどいのは、セティと離された時。頭に袋掛けられて怖かったし、蹴られたのも痛かった。何も見えなくて、セティがいないのが嫌だった。

　次は洞窟に誰も来なくなった時。外が白くなって寒い日が続いて、誰も洞窟にいなかった。寒くて毛布にくるまった。ご飯もなかったし、お水ももらえなかった。体がだんだん動かなくなったっけ。

　あれも痛くて酷いから、悪いことだったのかも。やられたら嫌だけど、やり返したいと思わない。だって、同じことされたら泣いちゃうでしょ？

「僕はごめんね、ってされたらいい」

「そうか」

　なぜかセティは驚いたみたい。おかしな返事をしたのかな。考えてみて、悪いことした人をどうする？　と聞かれたのに、僕がして欲しいことを答えてる。間違った！

「えっと、悪いことしないって思ってほしい」

「いい子だな」

　トムがぽんと膝に飛び乗った。床から飛ぶの、すごいよね。抱っこしたら柔らかくて、温かい。すごく気持ちがいいから、ぎゅっと抱っこした。ぐるぐると喉の音がするのは、機嫌がいい証拠なんだ。昨日、ゲリュオンが言ってた。

「ほんっと、下手な神より格が高いな」

「オレの嫁だからな」

　頭の上で聞こえる会話は、僕の話？　トムが動かなくなって、寝ちゃったみたい。服に引っ掛かった爪を外して、膝の上に置き直した。ぐるっとまん丸くなった子猫が、みゅぅと小さな声をあげる。寝言かも、可愛い。ゆっくり何度も撫でた。

「あいつらが謝罪すると思うか？」

「無理だな」

「だよな。オレとお前で片付けるか」

「まあ、あんたがいいなら問題ないが」

　ゲリュオンがちらりと僕を見る。首をかしげて見つめ返すと、にかっと笑った。なんだかおかしくなって、僕も笑う。

「連れてくのか？」

「置いていく方が危険だと言ったのはお前だろ」

「そうだったな」

　肩を竦めたゲリュオンから目を逸らした僕は、セティの胸に頭を預けて欠伸をひとつ。なんだか眠いんだよ、セティと一緒だと安心しちゃう。まだ早い時間なのに……起きてなくちゃ！　目を擦ろうとした僕の手を掴んで、セティは優しく僕の目元を覆った。温かくていい匂いがする。

　背中や頬に触れる温もりに誘われて、僕は目を閉じた。