【完結】愛執 ～愛されたい子供を拾って溺愛したのは邪神でした～

108.初めての大きな水たまり

　フェルの背中に乗って移動した。びゅんびゅん景色が飛んでくの、早いんだ。木の間を走ってるのに全然ぶつからないの、偉いよね。僕だったら顔をぶつけてるもん。その前に、こんなに早く走れないかも。手を叩いて喜ぶ僕のお腹で、トムは小さく鳴きながら景色を見ていた。

　袋から顔を出すトムが落ちないように、慌てて手で押さえる。そんな僕をセティがしっかり後ろから抱っこしてくれた。セティがいたら落ちないって知ってるから、僕は右や左、上も全部に目を向ける。途中でフェルが止まって休憩したけど、僕のための休憩なんだって。

　フェルは凄い狼だから、ずっと走ってても疲れない。セティの説明に僕はぽかんと口を開けた。驚き過ぎて声が出て来ないよ。フェルは神様の眷族だから強いと聞いたけど、眷族って何だろう。

「眷族は、そうだな……オレの手下だ」

　手下、ボスがセティになるの？　狼の群れのボスがフェルで、その上にセティがいる形みたい。いっぱいボスがいると狼は混乱しそうだね。でも頭のいい動物だから、平気なんだって。僕はあまり物を知らないから、きっと狼にはなれないと思う。

「どうした？」

「狼じゃなくても、僕も手下になれる？」

「手下じゃなくて、お嫁さんになるんだろ」

　笑いながら直されちゃった。そっか、僕はお嫁さんだから狼になれなくても、手下にならなくてもいいのか。ほっとしながら、セティに抱き着いたら後ろからフェルも乗っかってきた。遊んでると思ったのかな。表面は硬い毛があるけど、中に手を入れるとふかふかの毛皮だ。

　あったかい。僕、洞窟を出てからずっとあったかいままだ。少し怖い思いをしても、すぐにセティが助けてくれるし、ゲリュオンもトムもみんな優しい。お父さんとお母さんも出来た。僕、洞窟を出て本当に良かった。

　にこにこしながらセティに抱き着くと、どうしてか変な顔をしてた。

「セティ、お腹痛いの？」

「……少し複雑なだけ。イシスはオレの伴侶なんだけど、って思った」

　難しくてよくわかんない。でもセティが唇を尖らせてたので、背伸びしてキスしてみた。途端に嬉しそうに笑うから、大成功だった。僕がお呪いのキスすると、こんなに喜んでくれるんだね。今夜もお呪いの時にキスしてみよう。わくわくする。

「さて出発するか」

　休憩は終わり。そう言って僕を抱っこしたセティは、またフェルの背中に跨った。勢いよく走るフェルの背中がぐわんと大きく動く。鍛えた筋肉が動くの、ゲリュオンみたい。大きく動く背中に、えいっと抱き着いてみる。

　トムが騒いだので、潰してごめんねをした。お腹にいるから潰れちゃうね。頬ずりして満足したトムを袋にしまい、袋を背中に向けた。これならセティも後ろにいて安心だから、もう一度フェルに抱き着く。お日様みたいな匂いがする。あったかくて柔らかくて、少し鼻がむずむずした。くちゅんとくしゃみをしたら、笑ったセティに起こされちゃった。

　お腹にトムの袋を戻し、セティが指さす方角を見ると……大きな水たまりがあった。すっごく大きくて、お父さんがいっぱいいても足りないくらい。右も左も全部水たまりだ！

「おっきい！！」

「海だ。初めてだろ、寄っていくぞ」

　表面が揺れる水たまりの名前は「海」だった。言葉では知ってるよ、絵本に出てきた。でも絵本に描いた絵だと小さく見えたし、こんな臭いがするって分からない。なんだろう、変な臭いがする。

「これ、何の臭い？」

「海の潮の香りだ」

　塩、しょっぱい白い粉。あれと臭いが違う気がするけど。首をかしげる僕に、楽しそうなセティが手を引く。離れた場所で座って動かなくなったフェルを置いて、僕達は海に近づいた。