【完結】愛執 ～愛されたい子供を拾って溺愛したのは邪神でした～

282.木や草を植えるお手伝い

　ルードルフお兄さんとお父さんは、崩れた山を直している。崩れた山の土を元通りにして、上に木や草が生えてくるように植えていく。種を蒔いたり、他所から木を持ってくることもあるんだって。

「どうして持ってくるの？」

　大きな木を担いで運んだお兄さんに尋ねる。足元で種を蒔くお手伝いをする僕とボリスを見ながら、ルードルフお兄さんは優しい顔をした。お父さんやお母さん、セティもみんな同じ。僕やボリスが何かを知りたくて聞くと、優しいお顔になる。僕はこのお顔が大好きだから、いろいろ聞くのかも。

「山の土に雨が降ると、下へ流れてしまうんだ。それを防ぐ為に木を植えて草を生やす。草や木の根が、土をしっかり捕まえてくれるように、ね」

　他所から持ってきた木の根っこを指差す。勢いよく引き抜いたんじゃなく、周りを掘ったのかな。たくさん土がついたまま運ばれていた。それに根っこもいっぱいで元気そう。

　お兄さんが穴を掘り始めると、ボリスが手伝いに飛び込んだ。穴の底でがりがりと爪を使って穴を深くしていく。僕が落ちたら出られない深さになったところで、ボリスは飛ぼうとして転んだ。

「ボリス、痛くない？」

　ぐあぁあ！　大丈夫みたい。でもルードルフお兄さんが変な顔をした。ボリスは飛ぼうとして走ったら転んだんだけど、泥だらけのボリスを爪で掴んで引っ張り出した。

「狭い場所で走ったら転ぶだろう？」

「ルードルフお兄さん、ボリスは走ってから飛ぶの」

　こうやって！　少し走ってぴょんと飛び上がる。ボリスの真似をした僕に目を丸くして、お兄さんは笑い出した。我慢できないといった感じで、大笑いする。それからボリスの頭を撫でた。

「緑竜はみんな似てるのかな？　実はエルランドも幼い頃、同じように飛んでたよ」

　全力で走ってから飛び上がり、羽をばたばた動かす。エルランドお兄さんと同じ方法だったんだね。でも今は違うみたい。

「後で飛び方を直してやるけど、先に木を植えるぞ」

　横にしていた木を魔法で持ち上げて、ゆっくりと穴に下ろす。僕とボリスはお兄さんの横で、ぽかんと口を開けて見ていた。空飛ぶ木が着地して、お兄さんはお母さんを呼ぶ。すぐにお母さんが水を作り出して、穴の中にたっぷりと注いだ。

「よし、ボリスもイシスも手伝え。土を中に入れるぞ」

　興奮したボリスが勢いよく土を中に放り込み、水飛沫が上がると吠える。真似して、僕も両手で土を押した。でも土の中に腕が入っちゃう。きょろきょろしたら、セティが板を貸してくれた。これで土を押すと、腕が中に入らない。たくさん運べるのも気に入って、夢中で土を押した。

「おっと危ない」

　押した板がふっと軽くなり、僕は空中にいた。目を見開いた僕の後ろで、セティが腕を伸ばして抱き締める。セティの足の下に何もないのに、浮いてるんだよ。僕も後ろから抱っこされて浮いていた。下には泥水がたくさんで、土を入れたから溢れ始めている。

「だいぶ手伝ったし、お昼ご飯を食べて休憩するぞ」

　ご飯を食べたらまた手伝うつもりだったのに、僕は疲れてお昼寝をしてしまった。起きたらもう夕暮れで、ボリスも隣で寝てたけど。起こしてくれたら良かったのに。