【完結】愛執 ～愛されたい子供を拾って溺愛したのは邪神でした～

外伝

外伝6.悪くないと思った（SIDEカイルス）

　動揺している間に、ドラゴン間で話が進む。婿が神族となれば、エディットの結婚式は早い方がいいと盛り上がった。自分の内面と向き合っている隙に、外堀は凄い勢いで埋められていく。

「カイルのどこが好き？」

「優しいところと押しに弱いところ」

　意外とよく見てるじゃないか。自分でも呆れるほど押しに弱かった。いや、まったく気にならない相手なら突き放せるんだが……そこでまた行き当たる。結局のところ、俺はエディットが嫌いじゃない。どちらかと言えば好きだ。それが結婚する程かと問われたら、答えられない。

「拒絶じゃない時点で、かなり好意があるだろ」

　ぐいぐいと押してくるタイフォンを睨み、膝の上で笑うイシスに気が抜ける。好き、なんだろうか。出会った当初、タイフォンに飽きたら俺と番えばいいと考えるくらいには、イシスが好きだった。無理やり奪う気はないし、こうして笑っているイシスを見れば満足もしている。

　桃色のドラゴンを見て、こんなに自分勝手に話を勧められても嫌いじゃない時点で……俺はかなり気に入っているのだろう。迷う俺の様子に、タイフォンはイシスの黒髪に口づけながら笑った。

「オレみたいに、彼女を連れて旅に出てみろ。考えがはっきりするぞ」

　なるほど。それも一考の価値がある。ちらりと視線を向けるとエディットは嬉しそうに尻尾を振った。祖父ファフニールとタイフォンが何か話し合った結果、こちらを向いた時には話が決まっている。

「致し方あるまい。数年ほどエディットを預けよう。だが間違っても手を出すでないぞ」

　牙を剥いて脅されても、正直意味がよくわからん。なぜ俺が彼女を娶ること前提で話が進んでる？　首を傾げる間に、ほらほらと押しだされた。笑顔のイシスが「大切にしてくれるよ」と勝手に約束している。頷くエディットの頬が赤く染まって、それはまあ……愛らしいんだが。

　ん？　愛らしい？　自分の感情に疑問を持ったが、あれよあれよと洞窟から追い出される。ご機嫌のエディットの背に乗せられ、また空を舞うこととなった。今度は落とさないと気合を入れる彼女の首筋を撫でて、なるようになるさと笑う。

　こんな気分は久しぶりだ。先が見えない旅も悪くないな。ひらりと追いかけた緑竜エルランドが娘に何か言い聞かせた後、俺にぺこりと頭を下げる。通常、父親は娘を嫁に出したくないのではないか？

「数年、好きにさせてやってください。この子の世界が広がりますから」

　思わぬ言葉に絶句していると、当然のようにさらりと付け加えられた。

「でも手を出したら、イシスを含めた全員を敵に回しますよ」

　ファフニールによく似た笑みを残し、ひらりと離れていく。くそっ、どんだけ信用がないんだ？　それ以前になぜ俺と一緒に送り出した。心配なら手元に置いておけ。溜め息を吐くと、耳聡いエディットが気づいて振り返る。ぐらりと大きく竜体が傾いた。

「こらっ！　振り向くな、落ちるだろ」

「ごめんなさい！　私のこと嫌い？」

　直球で聞かれて「嫌いじゃない」と答えたのは反射的な行動。この時点でしっかり尻に敷かれた俺は、この旅立ちから１０年後に彼女を嫁にした。黒竜姿の俺と番になった彼女は嬉しそうで、つられて微笑む。こういうのも悪くないさ。