【完結】魔王様、溺愛しすぎです！

３章 リリス嬢、保育園でお友達作り

34. 多種族保育園を作ります

　フェンリルは前足をクロスさせて、その片手で魔王ルシファーを押さえている。

「陛下、謹慎中でしたよね」

　疑問系ですらないベールの冷たい声に、「はい」と返事をした。呆れ顔のベールが合図をすると、フェンリルは離してくれたが、逃げられないように服の端を爪で押さえられる。

　咄嗟に結界で包んだリリスは無事で、ハイハイしながら近づいてきた。丸いボール状の結界を器用に転がしながら這ってくる。

「おいで、リリス」

「ダメですよ」

　ひょいっと横からアスタロトがリリスを抱え上げた。追いかけたアスタロトの角は見えない。消してから飛び出したのだろう。そこまで気にしているとしたら、本当に悪いことをした。

　しょんぼり肩を落とすルシファーの姿に、どうやら反省したらしいとアスタロトは話しかける。出来るだけ穏やかに声をかけた。

「角は本当に戻せるのですか？」

「うん、戻せる」

　術式や魔法陣は複雑だが、一部を隔離して時間を巻き戻す魔術がある。魔法と違い簡単に扱える類じゃないが、以前に壊した壷を直したルシファーは術式を覚えていた。

「ならば構いません」

「本当に悪かった。あの角も……」

　後半を濁したルシファーから手が届かない場所に立ち止まったアスタロトは、黒い笑みを浮かべる。腕の中のリリスが気付いて怯えていた。

「ふふ……言わなくても分かっています。角を折ったのはリリス嬢ではなく、あなた様でしたね」

「……ほんっとうに、ごめん」

　両手を合わせて謝る姿に、すこし溜飲が下がる。場の状況でなあなあになったが、多少魔力が多いとはいえ、赤ん坊であるリリスが角を折るなんて不可能だった。そんな簡単に折れていたら、すでにあちこち折れて欠けたことだろう。

　リリスが角を掴んだタイミングで上からルシファーが掴んだため、ルシファーの馬鹿力と魔力で折れてしまったのが、本当の原因だった。

「謝るから、角も戻すから許してください」

　珍しく低姿勢で素直に謝罪するルシファーは、幼い頃の彼を彷彿とさせる。昔を思い出し、ベールとアスタロトは顔を見合わせた。

「ええ、謹慎が終わったらリリス嬢をお返ししましょうね」

　人質です、と言葉にしないアスタロトの表情から察したルシファーは肩を落とす。今日は謹慎の１日目だ。良くて２日はリリスを抱っこさせてもらえない。

　はっと気付いてベールを見上げた。

「謹慎、あと２日だよな？」

「脱走しておいて、何を都合の良いことをおっしゃるのですかね。この口は！」

　近づいたベールに口の端を掴んで引っ張られた。

「いひゃぃ、へぇふっ」

「謹慎は３日の延長を行うため、残り５日間です。お陰で、建設中の保育施設が完成するところを見られます」

　保育施設？

　首を傾げようとしたルシファーに気付き、ベールが摘んだ手を緩めてくれた。まだひりひり痛む口元を手で擦りながら尋ねる。

「保育施設って、なに？」

「陛下、４日前に決済した書類ですが……まさか、めくら署名を」

「いやいや、今思い出した。大丈夫っ！」

　事実、言われて思い出した。大量に署名した中に、えらくほのぼのした文字で書かれた予算申請書が混じっていた。保育園を作って幼い子供達を預る施設だ。ついでに簡単な躾や教育を行い、協調性や他の種族との共存を促す目的がある。

　子供は国の宝だから金をかけて、きちんと安全な場所を確保した上で育てよう。そんなスローガンが書かれていた文章まで思い出す。

「施設の予算が４日前に承認されたのに、あと５日で施設ができるのか？」

　さきほどのベールの言い方だと、オレの謹慎中に施設が出来上がるように聞こえたぞ。ルシファーが建築日数の短さを指摘すると、当事者のベールは機嫌よく答えた。

「ええ、間に合います。予算の承認で止まっていただけです。誰かさんが書類を放り出してリリス嬢と遊んでいましたからね。小人族ドワーフの職人が２４時間頑張ってくれました」

「え、なにそのブラック企業」

　ドン引きしたルシファーに、ベールは頭を抱えた。この人、本当に書類を読んだんですかね？