【完結】✴︎私と結婚しない王太子（あなた）に存在価値はありませんのよ？

本編

第48話 秘密の共有をいたしましょう（1）

　夕食まで一緒に過ごし、名残惜しそうにテユ様が王宮へ戻られました。空へ舞い上がった金の竜を見送り、姿が見えなくなるまで手を振ります。

「少しは恋人に近づけた？」

「そうね。少しだけ」

　フランカに笑って返す。朝の不安が嘘のようでした。

「恋に時間は必要ないからね」

　リオ兄様の言葉は当事者の重さがあって、納得してしまいましたわ。初対面の日に一目惚れしたフランカ、彼女の性格を見極めて好きになったリオ兄様。確かに時間は必要ありませんでした。

　私が一夜で恋をしても間違っていないのだわ。婚約破棄から始まって竜の復活や王家の没落など、盛り沢山の一夜でした。私の１年分以上の濃さなんですもの。

　私はもう平気――リオ兄様やフランカのお荷物になったりしないわ。好きな方に嫁ぐことができそうですから、覚悟は決まりました。

「ねえ、リオ兄様」

　何を隠してらっしゃるの。私に知らせずに動くお兄様を、ずっと見てきました。もう私の心配はいらないから、教えて欲しいのです。私はもう、守られるだけの子供じゃありませんわ。

　言葉より雄弁に、覗いた瞳に語りかけます。目を逸らそうとしたリオ兄様の頬に手を添えました。

「後で話すって仰ったのはリオ兄様でしょう？」

　夜の帳が降りた屋敷で、すでに自室に引き上げたお父様は知っているのかしら。

「私だけ知らないなんて嫌よ」

　王宮で、私達を残して何をしていらしたの。夜明けまで王宮にいらしたのは何故？

　根負けしたのか、兄の瞳が揺らぎました。

「分かったよ、僕達の負け。フランカはお茶の用意をしてくれる？」

　リオ兄様は家族なので構いませんが、フランカが婚約者の自室を夜に訪ねるのは体裁が悪いのです。昨夜に引き続き、私の部屋を使うことになりました。

　客間でもいいのですが、やっぱり落ち着かないから自室の方がいいでしょう。

　並んでベッドに腰掛けました。左からフランカ、リオ兄様、私の順です。リオ兄様がごろんと後ろに寝転び、両手を広げました。

「ほら、おいで」

「子供の頃みたいですね」

「懐かしいわ」

　よくこうやって昼寝をしました。幼い頃と同じように、兄の腕を枕に寝転がります。淑女教育が始まっても、こうしてよく一緒に昼寝をして叱られましたわね。

「淑女と紳士は同衾しない！　でしたっけ？」

　厳しかった侍女長の口調をフランカが真似すると、自然と笑みが溢れました。そして気づきます。この体勢だと互いの顔を見なくて話ができますわ。

「僕から話そう」

　リオ兄様が切り出した話は驚きの連続でした。