異世界で８歳児になった僕は半獣さん達と仲良くスローライフを目ざします

第３部

第56話

　ハイロが丸太小屋へ到着したとき、まっ先に飛びついてきたのはコリスだった。


「うわ～ん!!　たいへんだよぅ!!」　


　寝室の扉をあけるなり、ガシッと胸もとにしがみついて鳴き声をあげるコリスをよそに、ハイロは眉間に皺を寄せた。ベッドに誰もいない。ミュオンはまだ、自力で歩けるような状態ではなかったはずだ。

「ひっく、ひっく！　精霊さんが……、精霊さんが、大熊クマに連れていかれちゃったよ～!!　うわ～んっ、どうしよう～!?」

　キツネの一撃を喰らったコリスは、壁に激突して脇腹や背中を痛めていた。ミュオンは、見た目の弱々しさを軽視され、クマの手によって拐さらわれてしまった。

　室内が荒らされた形跡はなく、空気中に漂う血のにおいは、コリスの擦り傷だけである。ハイロは、同族の手によってミュオンが連れ去られた以上、決着ケリをつける必要があった。しかし、人型の姿で肉食獣と張りあえば、無傷ではすまされないだろう。相手の目的は不明だが、ミュオンに危害を加える気であれば、力づくで思いとどまらせるしかない。ハイロは嗅覚をたよりに、クマが立ち去った方角を確かめたのち、怯おびえるコリスをなだめた。

「直じきにリョウスケがくる。おまえたちは身を隠していろ。ミュオンは、おれが取りもどす」

　先を走っていたキールとノネコは、どこかで道をまちがえたのか、まだ到着していなかった。帰路の途中でクマと出喰わした可能性もあり、ハイロは早急に対処すべき状況だと判断した。


「まさか、ひとりでいく気？　相手は凶暴な大熊クマだよ？」

「おれも大熊オオクマだ」

「だけど、人間のそんなからだじゃ、危険すぎるよ……」


　なにも力になれず、おろおろと困惑するコリスの胴体をつかんで床へおろすハイロは、「心配無用」といって、丸太小屋を出ていった。無謀で勇敢な戦士の背中を見送るコリスは、まもなく、庭先で物音が聞こえ、ハッと身構えた。あとから到着した亮介は、息を切らせて扉をあけた。　　　


「ふたりとも無事!?」

「リョースケくん!!　おかえりなさい～っ、すごくこわかったよ～！」
　
　
　ふたたび少年の胸に飛びついたコリスは、起きた出来事を必死に伝えた。

（そんな無茶なことして、だいじょうぶなの？　でも、僕が追いかけても、足手まといになるだけだ……）

　ミュオンに関する事柄は、ハイロにまかせたほうが正解である。亮介は、キールとノネコの遅れが気になった。


★つづく