異世界で８歳児になった僕は半獣さん達と仲良くスローライフを目ざします

第５部

第82話

　元気のないミュオンの背中を見送る亮介は、キールと立ち話におよんだ。


「目が覚めて、歩けるようになってよかったけど、ミュオンさん、僕らに、なにか隠してるような気がする……」

「やっぱ、リョースケもそう思うか？　……もしかしてミュオンのやつ、妊娠したンじゃねーの。前にノネコが、そんなようなこと言ってたもんな」

「えっ、誰の子を？」

「そりゃ、当然、灰色大熊のどっちかだろ。相手がハイロのおっさんなら、合意のうえだろうから、べつに問題ねーけどさ……」

「それ、本気で言ってる？　ミュオンさん、妊娠してるの？」

「たぶんな。ミュオンのやつ、拐さらわれてから、なんとなく態度がおちつかないだろ。ありゃ、絶対なにかあったぜ。……もし、ミュオンを連れ去った大熊野郎クマヤロウに乱暴されてたら、さすがに、ハイロのおっさんが黙っちゃいねぇだろーし、それがないってことは、ミュオンとおっさんの関係が発展したって考えたほうが、めでたくないか？」

　亮介の頭のなかで、リーンゴーンと祝福の鐘が鳴る。ハイロとミュオンが夫婦仲となれば、種族の壁を越えて赤子が誕生する。その瞬間を見届けることができるのは、幸運でしかない。

「す、すごい。キールの話がほんとうなら、すごいや！　僕に手伝えることあるかな!?」

「あのな、まだ気が早いっての。ミュオンの腹が大きくなれば、産み月は近いってわかるけど、まだ子づくりの最中かもしれねーし、あいつらがなにか言ってくるまで、おいらたちは知らん顔してやろうぜ」

　下手な勘ぐりは、つまらない。キールは会話をやめにして、門扉のほうへ歩いていった。ハイロとノネコがもどるまで、油断は禁物である。丸太小屋が襲撃されてから数日ほど経過していたが、大熊とキツネがふたたび姿を見せることはなかった。


「なんだか、次から次へと、いろんなことが起きるなぁ。僕はただ、みんなと仲良く暮らしたいのに……」


　森での生活に慣れてきた亮介としては、命の恩人であるミュオンとハイロの役に立ちたいと思っていた。だが、状況の変化に途惑とまどうばかりで、まだ、なんの力にもなれていない。

（僕も、もっとがんばらなきゃ……。せっかく自己浄化したんだし、あしたは僕も森へいこう。だめって言われても行くぞ！）

　ミュオン以外の精霊に訊たずねてみたいことは、山ほどあった。奇しくも、誰よりも先に、ハイロは地の精霊ジェミャとの接触をはたす。


★つづく