銀河戦国記ノヴァルナ 第３章：銀河布武

第17話：銀河に脈打つ謎

＃07

　
　タイトルに続いて、白衣を着た三十代半ばぐらいの、女性のホログラムの全身像が浮かび上がる。彼女がシグルス・レフ＝ファンクードだろうか。別の世界ではエルフと呼ばれる架空の民族に似た、尖った耳が横向きに突き出たイルーク星人だ。かつてはモルンゴール恒星間帝国の、統治下にあった種族である。

「私はセッツー中央大学で次元物理学を研究しております、シグルス・レフ＝ファンクードと申します。これより私のここまでの研究成果を含めた、“双極宇宙論”についての論文を、ここに述べさせて頂きます」

　挨拶が終わると、落ち着いた調子で論文を読み上げ始めるファンクードの隣で、それが書かれた文章が緩やかに流れてゆく。
　ノア、カレンガミノ姉妹、女性『ホロウシュ』、そしてテン＝カイは流れていく論文を食い入るように見詰め、説かれていく言葉を一言一句聞き逃すまいとした。しかし何分にも難解な内容である。最初の十分ほどで、まずキュエル＝ヒーラー、ジュゼ・ナカーガ、キスティス＝ハーシェルの三人が脱落。続いてニ十分が過ぎた辺りから、メイアとマイアが集中力を切らせ、三十分近くが経つと、ランも視線を泳がせだす。

　結局、論文の読み上げは二時間半にも及び、最後まで残ったのはノアとテン＝カイのみ。キュエルとジュゼとキスティスは、ひとかたまりになって爆睡中。メイアとマイアは集中力を、論文から本来の役目のノアの護衛に切り替えたらしく、姿勢を正しくはしていたが、論文内容が頭に入っているかは疑わしい。ランの方は、ノヴァルナが居ないせいもあるのだろう、“どうにか起きている”という状態だ。

「みんな。終わりましたよ」

　ノアの言葉に、明らかに我に返った様子のカレンガミノ姉妹とラン。ランはそこでキュエル達三人が眠っている事に気付き、一番近いキュエルに手を伸ばして揺り動かす。んー…と、まだ眠そうに目を覚ましたキュエルは、今の状況に気付くと大慌て、ジュゼとキスティスの頬を叩いて起こしにかかった。

「も…申し訳ありません。超弦理論のブレーンワールドあたりまでは、覚えているのですが…」

　バツが悪そうに頭を下げ、途中から聞いていなかった事を白状するラン。それに従ってキュエル達も揃って頭を下げた。無論、ノアに彼女達を責めるつもりは、毛頭ない。難しい話を聴いて理解させるために、連れて来たのではないからだ。「気にしなくて、いいですよ」と笑顔を見せるノア。ただランはそれでも、一応聞いておくべきなのだろうと思ったらしく、「宜しければ私にも分かるように、お教え頂けますか？」と問い掛ける。
　
　生真面目なランに苦笑いを浮かべ、ノアは“双極宇宙論”の要点を述べた。

　それによると双極宇宙論は、多元宇宙論から発展したものらしい。無数に存在するとされる多元宇宙の中に、我々の住む宇宙と対になる宇宙が一つ存在している、という理論で、世界線の変化によって多元宇宙が増える際にも、対となる宇宙がもう一つ誕生するという。
　この二つの宇宙は思想的には、“陰と陽”“プラスとマイナス”のような関係であり、両方の宇宙の存在が、バランスをとっていると考えられる。

　我々の宇宙を含む、無数の多元宇宙は超弦理論において、膜状に広がるブレーンワールドの上にあるのだが、この多元宇宙はブレーンワールド上で、環を成して並んでいるとされている。つまりアナログ時計の文字盤に並んでいる、数字のようなものだ。
　“双極宇宙論”の双極宇宙とは、この文字盤の数字の対極にある数字、１２なら６、３なら９の位置にある宇宙を指している。そして、この環の中空に位置しているのが、ノアが調査を進めている、熱力学的非エントロピーフィールドであった。

　この環を成して並んだ宇宙だが、両隣方向にある別の宇宙を直接観測する事は、不可能となっている。例えとしては正確ではないが、双方の宇宙が物理的に干渉出来ない、時空次元の壁によって隔てられているからだ。
　しかしながら多元宇宙の環の中心にある、熱力学的非エントロピーフィールドからであれば、これらの多元宇宙を観測する事が可能となる。理由は熱力学的非エントロピーフィールドが、ビッグバン以前の時間も空間も、存在しない状態だからである。

「この熱力学的非エントロピーフィールドは、全ての多元宇宙に対する、特異点として位置付けられ、“双極宇宙論”では対となる二つの宇宙の、因果律を結び付けているとされています」

　そうノアが締めくくると、ランは戸惑いながら、「な、なるほど、ありがとうございます」と相槌を打った。要点を纏められても難解であり、締めくくりのタイミングを、予測できなかったのだろう。ジュゼも再び眠りそうになっていて、キュエルとキスティスに両側から後頭部を引っ叩かれた。

「ごめんなさい。私の説明…下手ですよね」

　詫びるノアにラン達は恐縮する。

「いっ、いいえ。私どもの理解力が足らないのです。申し訳ありません！」

　とは言え、ラン達の困惑も無理はない。データパッドのＮＮＬシステムが使えていたなら、“双極宇宙論”の内容が見聞きするだけでなく、直接意識に書き込まれるため、もう少しマシに理解できているだろうからだ。
　
　ここでノアに問い掛けたのは、テン＝カイだった。

「するとその、熱力学的非エントロピーフィールドに入るためのものが、“超空間ネゲントロピーコイル”で、『アクレイド傭兵団』…いえ“五賢聖”は、そこから多元宇宙の観測を、行っているという事ですか？」

　“超空間ネゲントロピーコイル”の存在は、ノアがテン＝カイに明かしたものであり、“五賢聖”はテン＝カイがもたらした情報で、『アクレイド傭兵団』や関連組織を支配する頂点の存在だ。

「分かりませんが、学術的観測のためだけに莫大な費用をかけて、“超空間ネゲントロピーコイル”を建造したとは、思えない節があります」

　ノアの返答にテン＝カイは、「と申しますと？」とさらに問う。これにノアは、以前にルキナ＝エンダーが口にした仮定を伝えた。

「私と夫の友人であり、次元物理学に詳しい女性が、以前に可能性を告げた事があるのです。“観測が可能なら、干渉も出来るはずだ”と」

「干渉…ですか？」

　テン＝カイはヘルメットから下がる、黒いホログラムスクリーンで顔こそ見えないが、声の調子から眉をひそめている空気が感じられる。

「はい。私と夫は十年前、熱力学的非エントロピーフィールドを抜けて、１５８９年のムツルー宙域へ時空転移した事がありまして」

「ほう…」

　そこからノアは、テン＝カイに十年前のあの、奇妙な体験を包み隠さず述べた。まだ付き合いもそれほどなく、何もかもが謎であるテン＝カイだが、ノアは何故かこの男には身内感を覚えており、過去を話してもよいと思えたからだ。

「では…。ノア姫様は元の世界線では、すでに死亡しており、ノヴァルナ様と出逢う事はなかった…と」

　ルキナの夫カールセンの話では、元の世界線のノヴァルナは、銀河皇国関白として皇国支配の実権を握り、抵抗する星大名家には、領地宙域のＮＮＬシステムを全面停止するという、強権政治を行っていた。

「はい。これはつまり私と夫が、熱力学的非エントロピーフィールドを通じ、１５８９年の世界に干渉して、この世界に戻って来た結果、世界線の違う宇宙が枝分かれした。多元宇宙に干渉した事になるのではないでしょうか？」

「むう。確かに」

　頷いてテン＝カイはノアの顔を見る。そしてそのまま黙り込むテン＝カイに、ノアは怪訝そうな表情を浮かべた。

「ノア姫様、貴女はもしや…」

　テン＝カイは、やがてボソリと言いかけて止める。「なんでしょう？」と続きを促すノアだが、テン＝カイは首を左右にゆっくりと振って、「いえ。私の思い違いでしょう」と返答を濁した………




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