タブレット片手に異世界転移！〜元社畜、ダウンロード→インストールでチート強化しつつ温泉巡り始めます〜

27：再会。

　悠斗のえげつない魔法はその後も火を噴いた。
　ドワーフの村に侵入している魔物は他にもいて、その全てがルティ曰く、中級レベルの魔物。大型で見るからに強そうな魔物ばかりだった。
　そんな魔物を『溶岩球』で頭や心臓をピンポイントで溶かし、『俺の剣』で切り刻む。魔物の攻撃は『護りの盾』で跳ね返す。
　時折うっかり攻撃を食らって怪我をしても、ラジコンポーションで即回復だ。
　しかも攻撃を受けるたびに、負う怪我の程度もどんどん下がっていく。
　恐ろしきは「強化・∞」だ。

　だがスキルの連続しようはさすがに悠斗も堪えた様で、肩で息をするまでに。
　幸い、村に侵入していた魔物の数は5体と少なく、彼の精神力が尽きる前に全てを倒し終えた。

「ふぅ。これで全部じゃな」
「鉱山から出た魔物はこれで終わりですか？」

　悠斗はエナジーポージョンラジコンを飛ばし、何本かを頭から被った。おかげで眩暈も頭痛もせずに済んでいる。

「いや。出てきたのはまだまだおる。だがほとんどは山の中じゃ」

　ドワーフが見つめる先には、木々が生い茂る山が見える。そこへ魔物は向かったようだ。

「迷宮の中にいた魔物たちは陽の光に弱い。昼間は森に身を潜めて、夜になれば出てくるのだろう」
「あぁ……奴ら、夜になるとここに降りてきて、村を破壊して回るのじゃ。だから女子供は、どこの坑道とも繋がっておらぬ、通路用の洞窟に避難させた」
「そうなんですか。それで、穴がどうとかってさっき」

　ドワーフは落ちている岩に腰を下ろし、懐からパイプを取り出し火を点ける。
　ゆっくりとひとふかしした後、ドワーフは髭を揺らしゆっくり語った。

「坑道と迷宮を結ぶ穴を火薬で爆破するためには、一度中に入る必要がある。火薬を仕掛け点火したらドワーフ専用通路、大洞穴を通って外に出る手はずじゃったが――」

　十日前、爆破のため中へと入ったドワーフの仲間、約二十人が出てこない。待てど暮らせど、だれひとりとして出てこないのだ。
　穴の封鎖は成功したのか、最初に溢れ出てきた以上に魔物が増えてる様子は見受けられない。

「儂は仲間が戻ってくるのを村で待っておるのじゃ。ここを守る必要もあるからの」

　ドワーフは屈強な戦士だが、それは男に限った話だ。よく人族やエルフは勘違いするが、ドワーフの女性は戦闘に参加しない、普通の……いや、肝っ玉の太いちょっと腕力のある女性なのだ。
　通路用洞窟に避難した女子供を守るため、あちらにもドワーフの男たちは居る。だが逆に言うと、守る必要があるから村で仲間の帰りを待つための人員を裂けない。
　彼はひとり、この村で戦っていた。この十日間ずっと。

「大変……だったんでずね"ぇ」
「おい泣くな！　なんでお主が泣くんじゃ！？　しかも汚っ」

　悠斗は泣いた。社畜人生に終止符を打って、自由を手に入れた彼には泣くのも自由だった。
　だが社畜人生を送っていないはずのルティも泣いている。涙もろい二人だ。

　ドワーフは頭を掻き、それから悠斗に向かって手を差し出した。

「儂の名はギルムじゃ。恩人にはちゃんと名乗っておかんとな」

　照れ臭そうにそう名乗ったドワーフは、悠斗の名を聞き、そしてルティの――

「お前さんには助けて貰っておらん。儂の名も忘れるがいい」
「は？　おい聞いたかユウト殿。これだからドワーフは器が小さいのだ！」
「なんじゃと！　ただぼけーっと突っ立って見ておった小娘に言われたくないわ！」
「小娘ではない！」
「おーおー、そうしゃのぉ。エルフを見かけで判断してはいかんかったわいクソばばぁ」
「ば！？　ばばぁ！？　ムキィーッ」

　やはりエルフとドワーフの仲は悪い。きっと悪いと、悠斗は頭を抱えそう結論付けた。




　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

　村の建物の中で僅かに残った無傷の家へと案内された二人は、ギルムから他にあるドワーフの村の位置を教えて貰った。

「そこで修繕を頼むとよかろう。オムプト村のギルムに紹介されたと言えば、引き受けてくれるじゃろうて」
「よかったなユウト殿。これで無事に屋敷の修繕も出来るだろう」
「そう……だね」

　悠斗はとても他所の村へ行く気になれなかった。

　困っている人が居たら助けよう。そして商品を売りつけよう！
　後半の文句は彼が生前務めていたブラックな会社の、朝礼での掛け声だ。だが前半部分は良い。実に好きだ。
　悠斗の両親も彼にそう教えてきた。祖父母もそうだ。

　悠斗には今、力がある。
　天使と女神から貰った力だが、彼のモノであることには違わない。

「ルティ。俺はこの村のドワーフたちに依頼したいと思うんだ」
「あぁ？　おいおい坊主。ここの状況はよく分かってんだよなぁ？」
「ユウト殿、まさか大洞穴に取り残されたドワーフを探しに行くなんてこと……」

　眉尻を下げ尋ねるルティに、悠斗はにっこり微笑んで頷いた。
　
　そんな顔されたらルティもダメとは言えない。むしろ胸きゅんしてしまう。
　はぁっと大きなため息を吐いた彼女は、どうしてこうなったのかと嘆く。

「温泉……入りたい……ただそれだけだったのに」

　屋敷が手に入らなければこんな事にはならなかった。確かに屋敷があれば温泉近くでもふかふかのベッドで眠れる。いや、ベッドはタブレット内に収納してテント内で眠れば無問題だ。
　そうだ、屋敷なんていらない！

　と、今更そうも言えず……。

「温泉じゃと？　地熱で暖められた湯のことか？　それなら大空洞の中で湧き出ておるわ――」
「大空洞はどこだ？」

　ルティの目の色が変わる。

「大空洞に今すぐ行きましょう！」

　悠斗の目も血走っていた。

「な、なんじゃ二人して。そんなに死にたいのか！？」
「大丈夫だ。ユウト殿は勇者殿だから！　信じろ！」

　ドヤッ！
　と、ドヤ顔でルティは言う。悠斗もこくこくと頷き、既に頭の中は温泉フィーバー。
　そんな一言で大丈夫だと信じる者がどこに居るだろうか。

「分かった。お前ぇらを信じよう」

　ここに居た！

　三人は村から鉱山へと続く山道を歩く。
　途中ヘタばったルティを悠斗がおんぶし、小一時間ほどで鉱山の入口へと到着した。

　その入り口は醜い魔物の集団が陣取っている。

　豚を二足歩行にしたような――

「あ、スライムだ」
「いやユウト殿。あれはオークだ」
「おっと、うっかりしていた。そうだそうだ。オークだ」

　未だスライムと勘違いしたのが抜けきれない悠斗は、久方ぶりにオークとの再会を果たした。