悪役令嬢になりましたので、自分好みのイケメン近衛騎士団を作ることにしました

ガルド城の秘密

第67話-城主への質問-

「あのー。城主さんに会いたいんですけどどこ行けば会えますか？」

　資料室を出て適当に歩いて、城の方で雇われているであろう人を見つけて声をかけてみた。
　衛兵ではなく、黒のスーツを着た執事のような人。

「城主であればこの時間は4階の応接間にいることが多いですよ。ご案内しましょうか？」
「お願いします」
「ただ多忙なため会える確証がない事はご理解下さい」

　念押しの注意をされて私は後ろをついて行く。

「この城にはこの期間以外にも滞在されてるんですか？」
「いいえ。基本的には主のお屋敷の方ですよ。この開催時期のみこちらで寝泊まりしておりますので。常時こちらに居るのは警備の兵が数名と城内の管理をする者数名ですから、寂しい物です」
「大変ですね」
「もう慣れてしまいましたよ」

　他愛ない話が続いてる間に私は応接室へと案内されていた。
　案内してくれた人がノックをして在室しているか確認してくれた。
　私には聞こえなかったけど中から返事があったみたいで、中に入ってすぐ出てきた。

「少し待つ様にと」

　言われて3分程経ったタイミングで入室の許可がおりた。

「突然だったので準備に手間取ってな。すまんな娘さんや」

　入室して1番に言われた言葉は口調は優しくても私には嫌味に聞こえた。
　実際アポ無しで来た私が悪いんだから当たり前だ。

「突然の訪問すみません」

　謝辞を伝えて頭を下げた。
　「気にせんでもよい」と言われたので、とりあえず言葉通りに受け取っておいた。
　ガルド公は手で私を案内してくれた人を退室させるように促した。その後黙々と案内してくれた人は退室して行った。

「して、何用か。もう『魔法』は見つけたか？」
「いえ、残念ながらまだ見つかっていません。ただ１つ聞きたい事がありまして」
「答えられる事なら答えよう」
「城主であるガルド公は『魔法』がある所を知っていますか？」

　私の問いを聞いてガルド公は笑い出す。我慢できずに漏れ出すような笑い方だ。

「面白い質問じゃな。ふむ、答えよう。『魔法』がある場所は知らぬ」
「ではもちろん中身もですよね？」
「無論、知らぬ」
「では、ガルド公が知りうる中でその場所を知っている人はいますか？」
「今はもうおらぬ」
「今……その人はどなたですか？」
「5年前に他界した妻じゃな」
「重ねて失礼します。何故奥様は知っていると？」
「妻はガルド一族の人間だった。儂は婿入りだ」

　なるほど聞けて良かった。つまりこの人は……。

「毎年、外部の人間を使ってその場所を探させている。と言う風に考えても宜しいでしょうか？」
「隠すつもりはない。その通りだ。不満か？」
「いえ、何も言って下さらなかったのは少しモヤモヤとしますが、今この場でお聞きできたので大丈夫です」
「それは良かった。引き続き探索を頼もう」
「もし、その場所が見つかって、『魔法』の技術が出てきた時、どうしますか？」

　さっきと違って即答の答えはなかった。あるのは沈黙。何かを考え込むかの様に、それか自分の中の何かを飲み込む様な。

「秘密だ。ただ見つけてくれたなら褒美は惜しまん。欲しければ儂が死んだ後この城でもやろう」
「縁起でもない事を仰らないで下さい」

　私のツッコミに小さな笑みを浮かべてガルド公は笑った。

「して、聞きたい事はそれが全てか？」
「いえ、次からの質問が本番です」

　そう。あくまでここまでの質問は探りだ。
　ただ次からの質問、それは今回の探索に大きな影響がある。私はそう信じて質問を続ける。