悪役令嬢になりましたので、自分好みのイケメン近衛騎士団を作ることにしました

ガルド城の秘密

第78話-魔法の存在-

「なるほどな。それで今年はフランソワ嬢達が挑戦者として選ばれたわけだ」

　去年の挑戦者であるバレルさんの今回の経緯を話す。情報を交換して何か手がかりがないかと思ったからだ。

「去年は資料室で終わっちまったからなぁ。俺もずっと調べたり考えたり出来てた訳でもないしな」
「本業のお仕事がありますもんね」
「だから半日も考えてなかったよ。だから今年は暇そうな子どもに木札を渡したのかもな」
「でも毎年ついて来てる暇な人に渡してるって言ってましたよ」
「俺はもしかしてお付きだと思われてたのか。それかガルド公が適当なこと言ってるだけだろうに」

　つまり手がかりになりそうな事はないと言う事だ。

「そう言えば去年資料室でチェルさんに何か言ったりしたんですか？　『去年の人はおっかない人』だって言ってましたけど』
「ほとんど喋ってないからなぁ。でも体が大きい男は苦手とか言ってたかな」

　どうなったらそんな会話になるのか気にはなる。
　けど結局の所チェルさんの主観で怖い人だったって事だ。そう思うとなんでもない謎だった気がしてくる。

「バレルさんの意見を聞いてみたいんですけど、なんでバレル公はこんな宝探しをさせてるんだと思いますか？　それも『魔法』って言葉まで使って」
「そうだなぁ。『魔法』ってのは興味引かせるためだろう。目的は分からん。自分の城にあるものが把握出来ないから探してるとかじゃないか。『城主たる者が知らないなんて気に食わん』とかさ」

　そう言われたそうかも知れない、けどこれは本人でないと正解は分からない問題だろう。あくまで参考として覚えておくようにしよう。

「じゃあ『魔法』はあると思いますか？」

　バレルさんはどう考えているのか聞いてみた。去年半日でも考えた答えを聞いてみたかった。

「ない」

　一瞬の間もなく言い切った。

「ロマンは感じるさ。でも俺はないと思うね」

　その言葉には信念がはっきりと現れている。

「フランソワ嬢はどうだ？　そっちのユリ嬢も」

　私だけでなく、ユリにも質問が来た。

「正直言います、ないと思います。そんな便利なものがあるのかと考えます」

　先をいくユリは言い放った。

「私は…あると思うの。なんとなくだけど」

　その裏付けは私自身の存在だ。でも2人にその事は言えない。だから理由を明確にはできない返事しか出来ない。

「まぁ考え方は人それぞれだ。でもあんまり盲信的になるなよ」

　少し微妙な空気になりかけた所をバレルさんがフォローしてくれた。
　肩に置かれた大きな手が暖かい。
　ユリも笑みを浮かべて私たちの一歩先を歩いてくれている。

「それで、目的の場所は後どのくらいだ？」
「そんな遠くないと思います。もう少しです」

　庭と言うには広すぎる場所を私たちは進む。