僕が先に好きだったけど、脳破壊されて訳あり美少女たちと仲良くなったので幼馴染のことはもういいです

みずがめ

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８．悪女の噂

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　学校での休み時間。
　何も用事がなければ、教室で読書をするか寝たフリをするのが、いつもの僕の習慣である。
　本日は読んでいたラノベを読破したばかりというのもあって、寝たフリをして情報収集に励んでいた。
　周囲の雑談が僕の貴重な情報源だったりする。
　クラスに気軽に話ができる相手がいないので、こうでもしないと情報に疎くなってしまうのだ。
　可愛い女子の話、先生ごとのテストの傾向、食堂に新しいメニューが追加されたなどなど。雑談とバカにするなかれ。貴重な情報というものは、ふとした会話の中に転がっているものだ。

「松雪さんって、男を騙す悪女なんだってさ」

　そんな中、ふと耳に入ってきたのは松雪さんの話題だった。
　彼女と友達になったのは、つい昨晩のことだ。話が気になって、気づかれないように男子たちの声に耳を傾ける。

「あー、定期的に男を作っては別れてを繰り返していたもんな」
「いやいや、大体は男の方が悪いって話だろ？　前も松雪綾乃の彼氏になったんだーつって、でかい顔してた奴がいたじゃん」
「俺が聞いたのは、松雪さんが性悪すぎて破局したって話だけど。それ言ってたの誰だっけかな」
「俺だったら多少性格が悪くても、あの容姿なら許せるね」
「確かに。アイドルグループに入っても遜色ないくらい可愛いし、とりあえず一発はヤッときたいよな」

　なんというゲス会話！　男という生き物は猥談せずにはいられないのかっ。
　……というか、松雪さんって彼氏いたことがあるんだな。
　夜の公園でお菓子を食べていたところを思うと、意外と子供っぽいという印象だったんだけど。
　まあ女子を一面だけで語ることはできないだろう。僕が知っている松雪さんも、教室とあの夜の顔しか知らないわけだしな。

「……」

　寝たフリをしながら、教室の端で明るく雑談しているグループに目を向ける。
　クラスで一番目立つ、男女混合の陽キャグループだ。その輪の中心で、松雪さんは笑っていた。
　どうやらこっちのゲス話は聞こえていなかったらしい。
　よかった、とほっとする反面、陽キャ集団に溶け込んでいる松雪さんに違和感を覚える。
　松雪さんはクラスに友達はいないと言っていた。
　しかし、よく考えれば彼女は誰とでも仲良くできるタイプだ。
　しかも学校一の美少女と全校生徒のほとんどが認識している。女子との関わりがあまりない僕でさえ、松雪さんの美少女オーラは段違いだと感じるほどだ。
　そんな人が、わざわざ僕と友達になりたいと言った理由はなんだ？

「……」

　さっきの「悪女」という言葉が頭の中でぐるぐると回る。
　松雪さんが本当に悪女だとすれば……。この不可解な言動の理由が説明できるのではないだろうか。
　もしかして、僕を利用しようとしているのか？
　友達だと油断させて、僕を騙そうとしているのかもしれない。悪女なら、詐欺師めいたことだってするだろう。

「バカみたいだ……」
「あん？」
「い、いや……なんでもないっ」

　独り言を呟くと、丁度通りかかった男子に反応されてしまった。恥ずかしい……。
　何事もなかったとアピールするために咳ばらいをする。とくに誰からも注目されていないけれどもっ。
　……バカなのは僕だ。人の噂は貴重な情報源だけれど、そのすべてが真実とは限らない。
　だから、大切なことは僕自身が判断しよう。僕の目で見たもの、僕の耳で聞いたことが、真実を判断する上で一番重要になるのだから。

　　◇　◇　◇

　僕の目で見たもの、僕の耳で聞いたこと。それが真実だとするのなら……。

「泉くんったら面白いこと言うんだね。あっ、口元にご飯粒ついてるよ」
「え、あ、ど、どこ？」
「そこそこ、そこだってば。もうっ、しかたないなぁ～。私が取ってあげるよ」
「えぇっ？　い、いやぁ……悪いね」

　……これは、間違いなく現実なのだろう。
　昼休み。今日は新しいメニューが増えたとの情報を得て食堂に訪れたものだけど……。
　美月と泉くんが仲良さげにしている場面を目撃してしまった。バカップルの如くイチャイチャしていて、完全に二人の世界に入っていやがる……。あっ、男子の口元に指をつけるなんてハレンチだと思いますっ！
　美月のデレデレした顔が見ていられなくて、僕は即座に回れ右をした。
　まだ破壊された脳は癒えていないというのに……。致命傷になる前に方向転換。購買でパンを買おうと予定を変える。
　臨機応変に動けるのが一人きりのいいところ。僕は目的のパンを買うと、食堂からできるだけ離れようと屋上に向かった。

「あ……」
「う……？」

　そういえば、屋上を利用するのは僕だけじゃないんだっけ。

「ひ、久しぶり？」
「いや、昨日ぶりだけどね」

　名前も知らない銀髪長身美少女が、恥じらいながら僕に向かってはにかんだ。
　美月と離れようとすると他の人と接する機会が増える。
　これを運命と思えるのなら、僕はとっくに未練を断ち切れるのに。ずっと好きだった幼馴染以上の美少女を前にしても、やはり僕の胸はときめかなかった。

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