俺は異世界の潤滑油！～油使いに転生した俺は、冒険者ギルドの人間関係だってヌルッヌルに改善しちゃいます～

68・大雪だ

第201話 外が真っ白だった

「顔が寒い……」

　ハッと目覚めると。
　隣にコゲタがいるのでぬくぬくなのだが、むき出しの僕の顔がなかなか寒くなっていた。
　この気温は尋常ではない。
　起き上がって窓をちょっと開く。

　ガラス窓なんてものは高級なお屋敷にしか無い。
　こういう普通の宿は、跳ね上げ式の鎧戸である。
　僅かな隙間から光が差し込んできている板を持ち上げると……。

「うおっ！」

　真っ白な光景が目に飛び込んできた。
　尋常な白さではない。
　見渡す限り全てが白く、それが朝日に照らされてキラッキラに輝いているのだ。

　雪だった。
　昨夜のうちに降り積もった雪が、アーラン中を覆っていたのである。

「んおーご主人あさー？」

「朝だなあ。コゲタは寒くなかった？」

「おふとんあったからへいきー」

　起き上がったコゲタが、もそもそとベッドから降りている。
　抜け毛防止で、コゲタもパジャマを着ているのである。
　夏場は床にゴザを敷いたりしているのだが、流石に秋から冬になるとね。

　僕もコゲタが隣りにいたほうが、生きている湯たんぽみたいにぬくいので助かる。

「うーん……うん！？　そと、しろい！！」

　朝はのんびりモードなコゲタが、一瞬で目を覚ましたようだ。

「ご主人！　ご主人！　そとしろい！」

「今年も雪が降ってきたなー」

「ゆきー！　そといきたい！」

「よし、朝飯を食ったら行こうなー」

　ということで、井戸水で二人で顔を洗ってシャキッとするのだ。
　井戸の水は常に一定の温度だから、冬はほどほど暖かくていいな。

「おお寒い寒い！　雪が一気に降ってきたねえ。こりゃあ、街は今日一日、雪かきでてんやわんやだよ」

　もこもこに着込んだおかみさんが出てきて、スープを作ってくれた。
　朝のスープというのは、乾き物や野菜の切れっ端を一気に煮込んだ簡単なやつが主である。
　だが最近のアーランは食生活が豊かになったので、ここに乾燥キノコが投入されたりする……！！

　うおお、キノコからでる凄まじい旨味よ！
　スープが大変美味い。

　パンをつけて食べても、旨味のあるスープがを丸ごと食べる気分になれてとてもよい。
　これとソーセージを焼いてもらってから、それを食べて出かける……。

　んっ！？
　ソーセージ！？

「おかみさん、ソーセージがある」

「一気に市場に出回り始めたのさ。あらかじめ燻してあるから、保存が効くらしいじゃないか。ありがたいねえ……。便利なものがどんどん増えていくよ」

「アーランの食生活は明らかに豊かになったよねえ。僕も毎日が楽しいよ。宿の食事まで改善するとは……」

　コゲタはスープにパンを浸して、ぱくぱくぱくーっと一気に食べている。
　スープもごくごくだ。
　よく食べるなあ。

「ゆきであそぶの！　げんきつける！」

「そうか！　それは大事だなあ」

　そうこうしていると、飼い主氏とアララちゃんも降りてきた。

「コゲター！　そとであそぶ！」

「アララあそぶー！」

　うわーい！　と盛り上がるコボルドたちなのだった。

「恐らく街のコボルドたちも、今日は仕事にならないんじゃないかな。みんな雪遊びが大好きだからね」

　飼い主氏、詳しい。
　コボルドを労働力で使っている人々も、こんな日は仕事を諦めるんだそうだ。
　コボルドの本能には逆らえない。

　それに、雪で身動きが難しい日なんか、仕事どころじゃないだろう。
　今日はアーラン全体がサボってるんじゃないかなあ。

　ということで、アララと飼い主氏の食事が終わるのを待って、出かけることにした。

「わーっ！」

「わはー！」

　コゲタとアララちゃんが駆け出していく。
　アララちゃんなんか真っ白な毛並みなのに、着せられてる上着も白いから雪に紛れてしまうぞ。
　あー、転げて遊んでる。

「あれは汚れが凄く落ちやすい布なんだ。ちょっとゴワゴワしてるけどね。実はツーテイカーでは、ペットのコボルド用の服を開発している」

「そ、そんなものを！！　なるほど、コボルドが汚すの前提で、何度も洗って使える服ってわけか」

　コゲタは子供用の古着を使っているのだが、洗えるコボルド衣装があるならそれでもいいのかも知れない。
　おお、雪合戦を始めた。
　他のコボルドもワーッと集まってくる。

　色々な犬種がいるなあ！
　ポメラニアン、ヨークシャーテリア、チワワ、でかいのはハスキーとシェパードか。オーストラリアン・キャトル・ドッグに、ランカシャー・ヒーラーまでいる。
　そして近所の子供達も集まってきて、コボルドと混ざってわーっと雪合戦だ。

　元気で大変よろしい。
　手先は人間の方が器用なので、子供が雪玉をガンガン生産し、コボルドたちがこれを使って投げ合う。
　白熱した戦いだなあ。

　飼い主氏と僕以外にも、コボルドの雇い主のおじさんや、子供達の親もこの光景をニコニコしながら眺めている。
　今日は全員、仕事はお休みなのだ！
　大雪で仕事どころじゃないからね。

　途中、大人たちは気がついたように、木の板何かを使って雪かきを始めた。
　道にある雪くらいは取り除いておかないと、滑って危ないからだ。

　僕と飼い主氏も参加し、ふうふう汗を流しながら作業を終えた。
　近所のおばさんたちが、温かいお茶を淹れてくれて僕らに配る。
　いやあ、ありがたいなあ……。

　コボルドや子供達も集まってきて、みんなで健闘を称え合いながらお茶を飲む。
　平和な光景だ……。

　さて、今日一日は、大雪でお休みになったアーランを巡ってみるとしようかな。