俺は異世界の潤滑油！～油使いに転生した俺は、冒険者ギルドの人間関係だってヌルッヌルに改善しちゃいます～

69・ファイブショーナンから雪を見に来る

第206話 凍った海では泳げません

　さて、お城に到着した。
　バルバラ女王の姿を確認した兵士たちが、大慌てで門を開ける。
　年に何回か遊びに来るから、すっかり顔を覚えてしまったな。

　まあ、こんな南国風美女はアーランにいないから、一発で覚えるだろうけれど。

　そして城を眺めたファイブショーナン一行。

「石造りの城というものは、雪と合うと実に荘厳なのじゃな。絵になるわ」

「これを覚えていって、帰ったら絵に起こしますか」「やろうやろう」「手伝うぞ」

　盛り上がっていらっしゃる。
　女王陛下本来の目的である、アーランとの貿易関係強化はすぐに行われた。
　デュオス殿下が出てきて、バルバラ女王と城の前で話し込んだのである。

　中で話をしようと誘われたが、女王陛下は雪に満ちた外が物珍しく、ここでやろうと聞かなかった。
　で、ファイブショーナン側から魚をたくさん収めることで、存在感を示す方向で終了したらしい。

　アーランでも魚は捕れるが、主に分かりやすい魚らしい形をした魚と、ちょっとの貝くらいのものだ。
　ファイブショーナンは多種多様な魚介類で攻めるつもりらしい。

　アーランを舞台にした、各国の外交戦が始まろうとしているな……。
　そして僕はこの国にいるままで、変わった魚介類を食べられるようになる……。

　タコとかイカとかな！
　ここで公務は終わり。
　また山の手を通って、これからは観光だ。

　軽く屋台で煮物を食べた。
　冬の煮物は美味いぞー。

　遺跡の畑で採れた根菜類と、ツーテイカーから輸入したキノコとソーセージのぶつ切りを雑に煮込んだやつだったが、美味かった。
　醤油に魚醤に塩にハーブに味噌。
　アーランは調味料が充実しているからね！

　屋台の主人は僕の顔を見るとニヤッとして、

「ナザルさん、おかげさまでうちの煮物は最高に美味いって評判だぜ」

　なんて言って、僕に根菜を一個おまけしてくれた。
　ありがたい！

「そなた、いつの間にか有名人になってしまっておるな！　まああの活躍ぶりでは無理もなかろう……。美食のためには手段を選ばぬ男じゃからな。あっあっ、この具沢山スープが美味いのじゃ」

　女王陛下とおつきの人々が、夢中になって煮物を食べている。
　腹にも溜まるし、体も暖まる。
　いい事づくしなのだ。

「これを食べた翌々日はお通じがいい」

「それは耳寄りな情報ですな。殿下にもお伝えしよう」

　リップルとシャザクで情報が共有されているようだね……。
　コゲタは子供用により分けられたのを、ふうふう冷ましながら食べている。
　煮物も一人で食べられるようになって、本当に偉いなあ。

「さて、腹ごしらえも終わったところで、港に行きましょう。実はこの間まで氷が張っていて、我々は釣りなどをしていたのですが」

「おお、氷が！　ということは、今はそうでもないのでは？」

「氷が浮かんではいますが、そこまで壮観な光景ではなくなってますね。でも、冬の海はファイブショーナンの常夏の海とは違うはずですよ」

「それもそうか！　では行くぞ！」

　わいわいとたくさん引き連れて、港にやってきた。
　海風が厳しいですなあ。

　ファイブショーナンの方々は、「泳げる？」「せっかくだから海に入っていこう」なんて洒落にならないことを言っておられる。
　僕は慌てて彼らの前に立ちふさがった。

「ノーノー！　泳げません！」

「だって海なのに」

「冬の海は存在そのものが凶器です。入ったら凍えて死にます」

　きょとんとする南国の人々なのだった。
　ピンと来ないかー。

　では、桶にちょっと水を入れてきて手を差し入れてもらった。

「うわーっ」「痛い痛い、手が痛い」

「これが冬の海です。浸かると死にますぞ」

「ひぃーっ」

　どれほど恐ろしいものかお分かりいただけたようだ。
　なお、バルバラ女王は、そんなこと知ってるもんとでもいいたげな顔であったが。

　桶の中の氷水に指を突っ込んだら、思った以上に冷たかったらしくて「ひぃー」とか言っていた。
　やはり冷たいのは苦手か。

　ではここから、冬の魚を釣ろうではないかという話になり、みんなで並んで釣り糸を垂らした。
　北国の魚が釣れて、これをその場で焼いて食った。

「味が強いですなあ」「うちらの魚は淡白だもんね」「味、濃いよね」

　そういう感想になるのか。
　ファイブショーナンの作物はこっちに流れてくるから、干し魚なんかも食べたりするが、かの南国はあまり海外の食品系を受け入れていない。
　調味料ばかりだった気がする。

　だから、アーランで食べるこちらの味が珍しいのだろう。
　彼らの反応を楽しんだ後、宿に送り届けることにした。

　僕の住まいとは違い、隙間風が無いタイプのお店である。
　女王陛下もいるので、ランクとしては山の手にあってもおかしくないくらいのレベル。

　扉の前にスタッフがずらりと並んで出迎えてくれた。
　一国の女王が宿泊するもんなあ。

　ここで、エリィとドロテアさんも観光チームを率いて合流。
　今夜はファイブショーナンの観光チームは、この宿で大宴会予定なんだとか。
　いいですなあ。

　冬のグルメをめちゃくちゃに楽しんでいって欲しい。

「よし、それじゃあ我々もちょっと良い物を食べに行きましょうか」

　おっと、シャザクからの提案だ！

「いいものって？」

　エリィがちょっと期待している風に尋ねる。

「いつも真の美食ばかりしてるでしょう。ここは、古来からのアーラン料理を格式ばって食べようじゃないですか」

　つまり、フランス料理みたいなやつってことだ。
　たまにはそう言うのもいいなあ。

　今夜の食事は、ゆったりとしたものになりそうだった。