俺は異世界の潤滑油！～油使いに転生した俺は、冒険者ギルドの人間関係だってヌルッヌルに改善しちゃいます～

103・船、出港す

第314話 ダイフク氏、お別れの挨拶

　扉を叩く人がいるので、誰だろうと顔を出したら。
　最近会っていない、カエルに似た人がいた。

「あっ、ダイフク氏！！　久々だなあ」

「お久しぶりですぞ、美食伯」

「ナザルでいいよ」

「ではナザルさん、お別れの挨拶にやってきましたぞ」

　彼はいつもの表情が読めない顔でそんなことを言った。

「ふんふん、お別れね。お別れ……お別れ！？」

　ギョッとした。
　あまりに当然みたいに言うから、一瞬納得しかけたぞ。

「お別れってどういうことだ、ダイフク氏！」

「それはですな。今までわしらは長い間アーランに停泊していたのですが、またサウザンド大陸へ帰るのです」

　サウザンド大陸とは、はるか南にあるという巨大な大陸だ。
　そうか、ダイフク氏と船はそこからやって来たのだった。
　長い時間を掛けて、危険をくぐり抜けながらノーザンス大陸のアーランへ来た。

　ずっとここにいたし、大賢者カズテスの島にも一緒に行ったからなあ……。
　いつまでもいるものだと思ってしまっていた。
　そうだ、彼らは旅人なのだった。

　アーランのたくさんの物品を積み込み、サウザンド大陸へと帰るのだ。
　無事に到着すれば、船員たち全員が大金持ちになれる。
　彼らはそういう夢を背負って、ここまでやって来たのだ。

　そりゃあ、帰る時は来るかあ。

「寂しくなるなあ」

「わしもです。というか、予定よりもかなり長くおったんですよ。アーランでは凄まじい美食が流行り、ナザルさんが船員たちにも美味いものを広めたので」

「僕のせいだったかあ」

「ですぞですぞ」

　話し込んでいたら、只今建築中のアゲパンハウスをポヤーっと眺めていたコゲタが、ハッとこちらに気付いた。

「おさかな！　きたの！？」

「ノーノー、おさかなではないですぞ。久しぶりですなコゲタ。前よりも大きくなって、立派なレディになりましたな」

「えへへー」

　僕の目には可愛いままサイズアップしたように見えるが、傍から見ると、コゲタは成人した美しいコボルドとして捉えられているようだ……！
　なるほど、モテるはずである。

「おさかないっちゃうの？」

「そうですぞ。わしの故郷に帰ります。コゲタとは船で長い事一緒に旅をしましたからな。名残惜しいですぞ」

　水かきのついた手で、コゲタのほっぺをペタペタするダイフク氏。
　コゲタは耳をペショッと倒してしょんぼりしていた。

「さびしい～」

「うむうむ、わしも寂しいですぞ。だが、いつかは別れはやって来るのですぞ。さらばですぞコゲタ」

「うん、ばいばい」

　コゲタが悲しそうな声を出している！
　実際、コボルドの寿命を考えたら、ダイフク氏との別れは今生の別れと言っていいだろう。

　人間に手厚く養われたコボルドは、三十年以上生きる場合があるとは言え……。
　このような船が、あと十年や二十年でまた来るとも思えない。

　それくらいには、この世界パルメディアは中世ファンタジーっぽい世界なのだ。
　今のアーランは、美食だけが現代レベルまで発展しただけだからな。

　そのうち魔法使いたちが、分子ガストロノミーとか作り出すぞ絶対。
　
「しかし、ナザルさんは立派な家を買われましたなあ！　最後に拝見できて良かったですぞ！」

「おう、せっかくなら中を見てく？　今日は出かけるところだったんだけど、ダイフク氏が尋ねてきたならキャンセルだ。一日君と過ごそう」

「そんなー、悪いですぞ」

「悪いもんか。友達との別れだぞ。ちょっとした用事なんか後回しにするくらいの重大事だ」

　家の中に招き入れると、リップルがお茶を飲んでいるところだった。
　最近のこの人は、お茶くらいなら自分で淹れて飲む。

　お手伝いさんがいなくても、リラックスする必要があるので自らマスターしたのだそうだ。

「おや、ダイフクくんじゃないか。どうしたんだい？」

「彼の船がアーランを離れるんだそうだ」

「そうか、お別れか。で、次はいつ来るんだい？　三十年後かい？　四十年後かい？」

「流石にハーフエルフの方は時間感覚が違いますなあ。無事に向こうに戻れたら、また準備に十年は掛かるでしょう。ですが、わしがまたその船に乗れるかも分かりませんからな」

「そうか、本当の本当に別れかあ」

　リップルもしみじみとした。
　そして、手ずからダイフク氏にお茶を淹れてくれる。
　これに魔法をかけて冷ました。

　ダイフク氏が嬉しそうな雰囲気を漂わせる。

「分かってらっしゃる。わしは丸呑み派なので、熱いと火傷しますからな」

　カップを手に取ったダイフク氏。
　カパッと一口でお茶を全て流し込んだ。
　そしてお茶の香気が鼻の穴からフシューっと抜けていく。

「おもしろーい」

　コゲタが喜んだ。
　カエルの人でもない限りマネはできないよな。

「おや、あそこに寝ているのはナザルさんとリップルさんの」

「そう、子どもだ」

「愛の結晶ですな」

「おいやめろ」

「一時の気の迷いの結晶だ。だが私たちはカルを愛しているのだ。そこのところは間違えるんじゃないよ」

「わかりましたぞ」

　言っちゃいけない言葉だったなー、と理解したらしいダイフク氏なのだった。
　分かれればいいのだ、分かれば。