記憶と魔力を婚約者に奪われた「ないない尽くしの聖女」は、ワケあり王子様のお気に入り～王族とは知らずにそばにいた彼から なぜか溺愛されています

第１章 あなたは誰

あなたは誰①

　この宿舎の裏側に、彼が暮らすカステン軍の事務所があった。

　そこに間借りしているのがアンドレなのだが。ここで一つ疑念が湧く。

　なんだか変な感じがする。事務所の管理人って、そもそもこんな若い人がするものかしら？　退役兵が務めるものではないのか？　それも、魔力が並みの兵士より俄然多い男が、どうして隊員ではないのか？　いや、普通に考えれば隊長クラスだろう。

　そんな風に考えてしまうほど、彼のことを探ると疑問は尽きない。


　だがしかし、彼に個人的な話を聞けば、こっぴどく拒絶された昨日の記憶が鮮明に残る。

　これ以上怒らせる必要もないから、もう聞く気はない。

　何も持たない身だし、世渡り上手になっておこう。
　追い出されたら、行き場に困るのは自分だ。

　結果、彼の年齢さえ聞けていないが、見た目年齢は二十歳ってところか。

　彼は事務所と呼んでいるが、レンガ造りの結構大きな建物は、相当に立派な邸宅である。

　彼にエントランスの扉を開けてもらいその中へ入ると、建具一つ一つに金の装飾やら彫刻が彫られている。

　この邸宅は妙に豪華だ……。

　わたしは建築関係の知識は疎い方だと思う。そんなわたしでさえ、丁寧な造りね、と感じる住居だ。

　ただの事務所にしてはもったいない。
　どう見ても、あり合わせの材料で安価に建てたものではないだろう。

　そのうえ清潔で埃一つない。
　こんな綺麗な場所にくれば、今の自分の格好が恥ずかしく思える。
　ここは遠慮せず、駄目元で頼むことにした。
　
「シャワーを浴びたいわ。このまま買い物へ行くのは汚れすぎている気がして、アンドレに申し訳ないから」

　髪を手櫛でとかすが、なんとなく砂っぽい、
　情けないことに、外で眠りこけたわたしは酷く汚れている。自分でいうのもなんだが、可憐な乙女のくせにね。

　それに、このまま買い物へ行くのは、店の人にも悪いだろう。

　店員から試着を断られそうだし、一緒に歩くアンドレに恥をかかせる気もする。

「僕は気になりませんが、汗を流したいなら遠慮なくどうぞ。それから買い物に行きましょう」
「ありがとう。助かるわ」

　彼の心遣いで、手始めに浴室を借りる。
　とはいえ場所の分からないわたしは、促されるまま邸宅内をついて歩く。

　そして一通りの準備を終え、意気揚々服を脱いで、いざ浴室へ。
　人の家の浴室を使うのは、ちょっと緊張するのよね、なんてどきどきしながら入ったのだ。

　とても丁寧に石鹸やシャンプーが並べられ、なんなら蛇口に水垢一つなくピカピカと輝いている。

　アンドレって綺麗好きなのね、なんて思いながら蛇口をひねる。
　――だがしかし、お湯が出ない……。

　大司教のガラス玉をちゃんと手に握りながら、蛇口をひねっている。
　それ以上の使い方はないって、アンドレから教えられた。

　それなのに、お湯はおろか水もでない。

　――何故だ……。

「あれ？　おかしいな。どうなっているのよ！」
　予期せぬ事態に動揺して、バンバンと蛇口を叩く。
　そんなことをしたとて、お湯が出るわけもない。

「お湯を出したいだけなのに、どうして少しも出てこないのよ！」
　――しばらく様子をみるが、シーンと静まり、色んな意味で寒いだけ。
　やっぱり出てこない……。

　言葉が必要なのかと考えた結果、優しく語りかけてみた。

「ねえお願い。出てきてちょうだい。寒いのよ」
　やはり、そんなことをしてもシャワーからお湯が出る気配は一切ない。一切よッ！

　ねえ。――どういうこと？
　わたしは、なんと言っても魔力なしだ。だから毎日このガラス玉にお世話になっていたはず。

　それなのに使い慣れている『大司教のガラス玉』の使い方が、さっぱり分からない。

　しばらく悪戦苦闘していたが、体が冷えてぶるぶると震えてきた。

　蛇口と睨めっこを続けたところで、いつまでたっても一滴たりともお湯が出ない。
　痺れを切らし、「ああぁ～。もう何なのよ！　次から次へと困らせないでッ！」と、大絶叫してしまう。

　すると、わたしの怒鳴り声を聞いたアンドレが心配してくれたのだろう。

「どうかしましたか？」と、平然と入ってきた。その途端、彼は慌てて、くるりと背中を向けた。

「ねぇ！　寒いのにお湯が出ないの」

「エッ。あッ、何っ！　ジュ、ジュディは、こっこれを巻いて、そっちを向いて！」

　アンドレが、しどろもどろにそう言うと、後ろ手に「ほらっ」と、バスタオルを差し出す。

　へッ？　と思うわたしは下を向き、自分の姿を見る。
　――ぽろんと、ちょっと大きめで丸出しの胸が目に飛び込む！

「キャァアァー」

　それに気づいた途端、顔から火が出ているんじゃないかと思うほど熱くなり、あたふたする。わたしの馬鹿！

「こ、こらっ。変な悲鳴を上げないで」

「だって、急に入ってくるからでしょうッ！」

「ジュディが一人で大騒ぎをしているから、何かあったのか心配しただけです」
　彼の言いたいことも分かるが、それどころじゃない。

　年若い男女が二人っきりの場所で、良からぬ状況じゃないか。
　そんな正論はいいから……早く出て行ってよ。いや、出ていく前にお湯を出してくれ。

　何としてもシャワーを浴びたいんだから、お湯が欲しいのよ！
　そんなわたしは、己の中で選ぶべき言動を冷静に見極める。

　その結果、彼から奪うように受け取った大きなバスタオルを、勢いよく体にぐるっと一周、巻いた。

　そして、ちらりと後ろに顔を向け、彼がわたしの方を見ていないか確認する。

　真後ろを向く彼は、一ミリたりとも動く気配はない。
「なッ、何か見たかしら？」
「い、いいえ、見ていないです！」

　嘘くさい返答をした瞬間、彼の髪が赤く変化した気がしたけれど、きっと気のせいだろう。

　だって、赤は特殊な色だ。……王族の色。絶対にあるわけない。
　おそらく動揺したわたしの目が血走っているせいだと、自分に言い聞かせる。

「うッ、嘘だわ。何か見たでしょ！」

「み、見ていたとしても。べ、別にジュディの裸に興味はありません。見たくもないものを見せられる僕の迷惑も考えてください」

「悪かったわね、変なものを見せて」
「……」

　それ以降、何も言わないアンドレがシャワーのお湯を出して、そのまま、そそくさと立ち去っていった。

　どうして彼が、恥ずかしそうに耳を赤くしているのよ。
　こっちが、気まずいじゃない……。

◇◇◇