【完結】突然の変わり身「俺に惚れるな」と、言っていたのは誰ですか⁉ ～脱走令嬢は、素性を隠した俺様令息に捕獲される～

第４章 離れたふたり

４－１４ ルイーズの捕獲④

　左手の甲にされた優しいキス。触れていたエドワードの唇が、ゆっくりと離れていった。

　……胸が高鳴ったルイーズは、名残惜しく思う。
　けれど、顔を上げたエドワードから、ぬくもりを感じさせる甘い笑顔が、ふっとルイーズに向けられた。
　初めて見る彼の笑顔に、ルイーズはさらに胸がきゅっとなる。

　……エドワードに自分の気持ちを伝えてもいいの？　……そう思ったルイーズの瞳は、じんわりと熱くなる。

　自分の左手を包んでいたエドワードの手が、ゆっくり離れていこうとしている。
　駄目。もっと、エドワードのぬくもりを感じていたい。
　そう思ったルイーズは、咄嗟とっさに右手を出して、彼の手を引き止める。

　……すると何の違和感もなく動く右手に、ルイーズはハッとする。
　けがをしてから、何をどうやっても、一切動かなかった。それなのに、全く違和感もなく動く。
　何が起きたのか分からない。でも間違いなくエドワードが治してくれた。
　エドワードを見つめていたルイーズは、喜びのあまり、見る見るうちに表情を変えていく。

「エドワードっ！　信じられない。右手が動くわ」
　何度も手を開いたり握ったりして動かすルイーズ。
　エドワードはうれしそうな表情で、まるで子どものようにはしゃぐルイーズを見ている。

「今まで、たくさん治療をしてきたけど、治した後に、初めて俺もうれしいと思った。これまでは治して当たり前みたいな感じでやっていたからな」

「ありがとう、すごいわ、こんな奇跡が起きるなんて。あれっ、でも、元々救護室で治してもらっていたのに、どういうこと？」
「さあな？　陛下は俺のヒールが一番効くって、いつも言っているけどな。相性か何かあるんじゃないのか？　入れ替わったときからルイーズの体は全部知っているし」

「その言い方、ちょっと恥ずかしいわ。もう、相変わらずデリカシーがないんだから」
　ルイーズの言葉を聞いたエドワードは、表情をこわばらせている。

「悪い、伝えていないことがある。俺は素手で触れると相手の体のイメージが伝わってくるんだ。のぞくつもりはないが、色々分かることもある。普段、手袋を着けているのはそういう理由だ……、嫌だろうから……」
　そう言って、エドワードは手袋をはめようとする。
　それに気付いたルイーズは、彼の手にそっと手を置き、制止する。

「なんだ、カッコ付けているわけじゃなかったのね、ふふっ。ちょっと恥ずかしいけど、嫌じゃないし、どうせ、わたしのことは色々知っているんでしょう。気にしないわよ」

「おい、いいのか？　ルイーズの腹が減っているのだって、聞かなくても分かっていた、そういう意味だぞ……」
「いいわよ。考えようによっては便利でしょ。だって、手を繋つなぐのは直接がいいもん」

「お前、どんだけお気楽なんだよ……。いや、そうでもないのか。ルイーズはあの家を出るのか？　それならこのまま、俺の所に来るか」

（弟が言っていた、ルイーズを売るって話……奴隷、いや娼館しょうかんだろうな。そんなことを考える母親がいるなら、あの屋敷から、早急に出るべきだろう）

　首を振って、申し訳なさそうに断るルイーズ。
「ううん大丈夫。だって、エドワードが手を治してくれたし、アランのこともあるから、すぐにはちょっと……」

　今日からずっと一緒にいられると期待したエドワード。
　申し出を断られ、肩を落とす。

（俺は弟のせいで断られたのか？　まあ、いいか。アランが来なければ、この先２度とルイーズに会えなくなっていたんだろうから）


「アランに礼を言っておけよ。ルイーズのことを心配して、わざわざ訓練場まで、チョコレートとリンゴをくれた人を探していたからな」

「え、あの子、そんなことをしていたの……。ふふっ、でも、エドワードから、もらった記憶はないわね」

「あのリンゴは俺が食べたから、今度ルイーズに返してやるよ。そうすれば、リンゴをくれた人になるからいいだろう。チョコレートは、この前ケーキを食っていたから、それだ」
「ふふっ、そうしておくわ」