ユニークアイテムな女子（絶対的替えの効かない、唯一無二の彼女）「ゆにかの」

masuta

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第２章：学園の章〜仲間との未来〜

第六三話　楓に対する嘉位の冷静な対応

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楓が血相を変えて、走ってきた。
ものすごく焦っている様子は、香織の目にもあきらかであった。

「お兄様、連！連が、居ないのです」

「昨夜お弁当の事を忘れていて、お願いに上がったのですが」

「その後部屋に戻って、一緒に寝ました。アラームは4時にセットしてあったのですが」

「わたくし、起きる事が出来ず・・・」

「今、起き上がったのですが、どこにも、」
「とこにも、連の姿が無いのです」

「まだ外は暗いですし、色々お屋敷を回ったのですが、居ません」

「スマートフォンは、部屋に置いてありますし、その他の物も部屋に」

「連、連は、どこへ、私のミスです。お兄様・・・」

「お兄様・・・」

楓は涙ぐみながら、取り乱していた。嘉位は連がどこにいたのか、先ほど確認していたこともあり、冷静であった。

嘉位

「楓、連君は大丈夫、心配しないで」

楓は意味がわからずに、連が居ないのですよ、今日和井田へ試験なのですよ、お兄様わかっていらっしゃるのか

それも東京には土地勘が無い、たぶん、無いと思います。その連が居ないのですよ、

何故にお兄様は冷静なの

楓は、お兄様・・・。なんで、どうして？と、不安が頭に過っていた。

また、わたしが、ミスを犯したのだ。何か準備不足であったのか

いったい、何を

今日の準備は確認したはず、それなのに、連は居ない。思い当たる事は何もない、どうして？・・・。

楓は頭の整理がついていなかった。

嘉位は楓を見て、いままでの僕の行動を振り返れば、わかるものの

これだけ取り乱す、楓

楓は連君への想いは、そうとうな物だ。そう、それは僕が香織を想う程に。

楓も連君についてだけだな、取り乱すというのか、冷静さを失うのは

連君、素晴らしい男性であることは、あの目をみれば良くわかる。

嘉位

「楓、落ち着いて」

楓・・・お兄様、落ち着いていられますか、連、連が居ないのですよ！それもこの真っ暗の中で

受験が怖くなったのでしょうか、いやそんなはずはない、連に限って

楓の不安は態度に出ていた。自分の肩を両腕で出来抱え、わずかに震えている様子が、わかる。

嘉位

「楓、問題ない。」

楓は、お兄様の言っている事の意味が、さっぱりわからず、なんで、あんなに冷静なの

連が居ないのですよ。どうして、そんなに、もう、いい！自分で探す！

楓はその場を立ち去ろうとしていた！振り向いて、・・・。

嘉位・・・。取り乱しているな、安心させてあげないとな。香織の方に目をやり、香織も頷いた。

「楓」

「楓」

「楓！！！！」

すこし声を大きくし、楓の行動を引き留めた

嘉位
「楓、僕がいままで、朝部屋に居なかったとき、どうしていた？」

「楓はわかるはずだよ？」

楓は、思い出し、もしかして・・・とお兄様の顔を見た

嘉位は、そうだと、頷いた。

楓は、外を見てみると、そこに、連は暗闇の中、走っていた。

楓は、安堵したかのように、その場に座り込んだ。

香織は楓の傍により、連君の事が楓ちゃんの頭から体全体を、そうだ私もそうだった。

以前は嘉位のことになると頭がいっぱいで、期待もしながら、不安もあり、その葛藤が

嘉位

「僕も何か大きな事をする前は、気持ちを落ち着かせるために、軽く汗を流していたでしょ？」

楓は、そうだ、そうでした

「お兄様、全国大会へ遠征に行かれる当日とか！」

嘉位

「そう、僕だけではないよ、由良だって、そう。なんというか嬉しいような、期待感があって目が覚めると、軽く流してくるのだよ」

「おそらく、これは野球に限ったことではなく、アスリートの皆、そうではないのかな？」

楓は、安心して！でも、それなら、そうと、連も私に声をかけてくれれば、私だって一緒に走ったのに

完全に寝ていた。アラームも連が止めてくれていた・・・。

嘉位
「先ほど社長、いや母さんから連絡あり、香織とセンターに居たのだが」

「そこに向かう際に、そとで走っている連君を見かけていたのだよ」

「おそらく、そろそろもどってくるはず。楓は、タオル等を連君に渡してあげてください」

楓は、お兄様の暖かさを改めて痛感した。

香織も楓ちゃんの背中をさすりながら、

「大丈夫ですよ、楓ちゃん」
と言葉を添えた。

少しすると、連が帰ってきた。

そーと、扉をあけて、物静かに入るが、そこには楓が立っていた

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