あいつは悪魔王子！～悪魔王子召喚！？追いかけ鬼をやっつけろ！～

ラー絶体絶命！光のヒカリ！

　
　暗い川岸のサイクリングロード。
　ラーに迫る追いかけ鬼！！　

「ひ……ひぃ……！？」

　お兄ちゃんのスマホを持ったまま後ずさりしたラーだったが、恐怖で尻餅をついてしまう。

『んがぁあ……おまえ……んんん』

　子ども一人なら丸呑みしそうな、大きな口。
　巨大な目が２つギョロギョロして、大きなツノが額から出てくる。

　以前にラーがモデル仕事で取材に行った、秋田県の『なまはげ』のようだった。

　その顔を不思議そうに、その鬼はくるくる３６０度まわす。

　巨大な目と口がぐるぐる回って、恐ろしい絵面だった、

『おまえぇええ、あのガキィ、ちがうぅうううう』

「ひぃ……ち、ちが……ちが……」

　涙を流しながらラーは『違う』と繰り返した。
　
　誰かと間違えている！？

　こんな化け物に、私が襲われるなんておかしい！

　そう思いながらも、もうそれだけ言ったらラーは恐怖で声も出ない。

　震えて震えて、スマホなんかどこかに行ってしまった。

　これは『追いかけ鬼』なのか！？
　あの魔術クラブで、一緒に話をしていたら撃退する方法がわかったかもしれない。

「ち……が……う……」

　絞り出すような自分の声が聞こえた。
　恐怖で声が全然出なくて、やっと出た声はため息のようだ。

　私は違う。
　どうかわかって……！　どっか行って！！　と祈る思いだった。

『まぁいいがぁ……いだだぐまがぁあああっっすす！！』　

　ラーにも光と同じように、追いかけ鬼が『いただきます』と言ったのがわかった。

　何もない普通の夜だったのに、光に謝ることもできなかった……ママ！　パパ！

　ラーは叫ぶこともできずに、自分の身を守るように縮こまった。

　きっと、あの牙にかみ砕かれて、死んでしまうんだ……！

　……。
　…………。

　しかし数秒経っても、身体に痛みはない。
　しっかりつむっていた瞳を、うっすら開ける。

「あぁ！？」

　ラーと追いかけ鬼の間に、光と麻那人が立ちはだかっていた。

「ひ、光……！？」

「ラー！　大丈夫！？」

「う、うん……」

「間に合って良かった！」

「よし！　光、第三の魔法を君に付与しよう」

「へぇ！？　麻那人どういうこと！？　私に！？」

「そうだ。君がやっつけろ！」

　ラーには二人の会話は、あまりよく聞こえていなかった。
　ただ、光が助けに来てくれたことだけわかったのだった。

「大丈夫かい？　助けに来たよ」

　麻那人が、ラーを庇うようにして抱き上げる。

　そんな王子様のような行動をされても、ラーは光を見ていた。

　追いかけ鬼に、立ち向かっているのは光だ。

　おじいちゃんにもらったという紅い宝石のステッキ。
　とっても、とっても羨ましかった。

「光……」

「あんた！　私の友達に何してくれてんのぉ！？」

「光……！」

　真っ暗だった川岸に、真っ黒な存在の追いかけ鬼。

　その中でキラキラと光り輝く存在の光。

　光がラーを襲った、追いかけ鬼に叫んでいる。
　友達を襲った追いかけ鬼に怒っている。

　何もわからない状況でもラーにはそれが、わかった。

　友達のために、光はラーを助けに来てくれたのだ。

『ぐでやるぞぉおおおおお』

　追いかけ鬼は光に牙を剥く！！

「光！　危ない！」

　ラーが叫んでも、光は逃げない！

「許さない！　悪の化身よ！　散れ！　サンダァアアアア！　アロー！！！」

　ビュンビュンとステッキを振り回して、光は叫んだ。
　
「！　その技……！　マジカルフェンリー……！！」

　光が叫ぶと、ズガーン！　と追いかけ鬼の巨大な頭に雷が落ちた。
　黒い液体が詰まった風船を潰した時のように、ブシャアアと弾け飛ぶ。

　ヘドロのような腐った臭い。
　怖い思いも、震えも、死ぬかと思っていた気持ちも。
　弾け飛んでいく。

「ラー！！　大丈夫！？」

「光！」

　抱き上げていたラーを、麻那人が降ろすと、駆け寄った光にラーは泣きながら抱きついた。

「わぁああ、怖かった。光、光……！　ごめんね、ごめんなさい……わあああ」

　ラーも光も一緒に遊んでいた頃も思い出して、もっと涙が出てきた。　

「ラー、私もごめん、ごめんね……」

　光とラーは抱き合って、ワンワン泣いて何度も何度も謝った。
　そんな姿を見て、ふぅ～と微笑む麻那人。

「なんだぁ……？　なにやってんだよ？　ラー？　あれ、光ちゃん……？？」

　ラーのお兄ちゃんが、マシュマロを抱っこして戻ってきた。

　女の子が二人、抱き合って泣いているのを見て困惑している。
　お兄ちゃんのスマホの画面は割れて地面に落ちていたけど、麻那人はそれよりも……。

　飛散した追いかけ鬼のけがれを、手で掴もうとした。

　普通ならべチャリと、手のひらに怪異のけがれが残るはずだが……。

「麻那人様……？」

　暗闇にまぎれて、麻那人の耳元でファルゴンがささやく。
　麻那人の手のひらには、何かのうごめく文字が流れて消えていった。

「……あの追いかけ鬼は創られた存在だ」

「……まさか、あれだけの存在を創り出せるものなど……」

　麻那人の言葉にファルゴンが驚く。

「普通なら、いないよねぇ。……新生魔術クラブの使命は重たいみたいだ」

　麻那人は微笑み、泣いている二人を見つめた。
　いつの間にか、夜空に星がきらめいていた。