ヒロイン？ 玉の輿？ 興味ありませんわ！ お嬢様はお仕事がしたい様です。

第九章

クーリングオフは有効ですか？

　ぶつり、と牙が肌を破り肉に食い込む。

　その感触はしっかり脳に伝わっているはずなのに、何故か痛覚だけが全く仕事をしていない。本当に、何故だが全く痛みがない。牙が刺さっているのが目で見ても、感触でも分かるのに……痛いと感じない。
　全く何の感覚もなくなる麻酔をかけられたのともまた違う、不思議な感覚だった。

　ノアはと言えば、両目を閉じ、美味しそうに血を啜りコクリと喉を鳴らしながら飲み込み、その度に少し目立ち始めた喉仏がゆっくりと上下に動く。
　……元々見た目は極上の王子様のその様子は、さながら何かの芸術品の様で。
　それこそ血を飲み込む喉の動きが無ければ、どこかヨーロッパ辺りの美術館に飾られた彫刻みたいな――

　と、そんな感想を抱きかけた頃。私は自分の異変に気付いた――と言うか気付かざるを得なかった。
　痛みは相変わらず無いけれど、それとは全く別の、この状況で本来感じるはずの無い感覚。

　まるで、咬まれているその場所に性感帯が集中した様な――そんなはずあり得ないのに、何故だがそういう意味での快楽を強く感じる。

　「えっ、ちょ、なんで……、ひゃ！」
　一際強く啜られ、堪らず声が出てしまう。
　その声にノアが閉じていた目を開けると、いつか見た赤い色の瞳が現れ――不意に、ノアが纏う空気に強く色気が混じり。

　耐性の無い私の頭はたちまちキャパオーバーし半ばパニック状態に陥った。

　一体どれ程の時間だったのか。
　実際は大した時間ではなかったんだろうけど、混乱していて分からない。

　「……ごちそうさま。ね、痛くなかったでしょう？」
　ああ、うん。確かにね。痛みは全く無かったよ。
　けど……
　「痛くはなかったけど、何なの、あれは！」

　血を吸われていた以外、座って大人しくしていたはずが、まるで全力疾走した直後の様に呼吸が乱れる。
　多分頬も赤くなっているんだろうな……。

　「ん、あれ？　気持ち良くなかった？」
　そして奴め、どうやら確信犯の様だ。分かってて何も言わずにやったな？

　「最初は嫌がってた人も、一度吸うと何故か喜ぶんだよ、それで次は割とすんなり吸わせてくれる。……吸血鬼の生き残り戦略的な能力なのかと思ってたんだけど……」

　ああ、そうか。
　“気持ち良い”らしい事は知っていても、その方向性については正しく理解してないのか。そりゃそうだな、まだ中学生位の歳の子じゃ仕方ないのか……。

　これは。
　ノアの吸血に付き合うのは、私にとってある意味で試練になりそうだ、と。
　この時私は悟ったのであった。