屋台飯！ いらない子認定されたので、旅に出たいと思います。

第二章

変わりぼたん鍋

　最初、末娘と名乗った山姥が出してきたのは、お馴染み味噌ベースのぼたん鍋だった。

　が、次に出てきたのはトマト鍋。
　次はすき焼き風。
　猪肉を腸詰めにしてポトフ風……。

　次から次へと出てくる変わり鍋の数々。
　悔しい事にどれも美味しい。

　これだけレパートリーを揃えられると、多少工夫をしたとはいえ、私のぼたん鍋は完敗だ。
　やられた……。

　更に次は……チゲ鍋、キムチ鍋？　とにかく辛い！

　「うぇ～ん、辛いよぉ……」
　あーあ、ミルフィちゃん泣いちゃったよ。
　辛いものが好きな人には美味しいのかもだけど、私薬味を超えた辛い物あんまり得意じゃないんだよ……。

　そして。ロイスが辛い大根おろし餅で泣かされた長女がラストに出てくる。

　「最後はアタシだよ」

　出された鍋は――

　「あれ、最初と同じ……？」
　確かに馨るのは味噌の香りだけど……、

　「ふん、食べてみても同じ事が言えるかね……？」

　取り分けられた具材は、ぼたん鍋より寄せ鍋に近い。
　野菜がたっぷり、そして味噌のスープは先のものより味噌の濃度が薄い……？

　そっと匙でスープをすくい、ふーふーと程よく熱を飛ばしてから口に入れ、ゆっくり味わう。
　くっ、たしかにこの濃厚なスープ！　味噌ではなくお出汁が濃厚で……！

　「ひひひ、丸鶏がらとった出汁のお味はどうだい？」
　くっ、これ白湯スープ！　それに味噌……だけじゃないな、この味。
　一体何を隠し味に入れたのか。

　「教えるわけないさね」

　その美味しいスープをたっぷり吸った野菜に体も喜ぶ。
　肉はほろほろと歯が必要ないくらい柔らかく、勿論臭みもない。

　くぅ、この鍋どれもレシピが欲しくなる……！

　「……酒が欲しくなる、な」
　「だ、駄目ですよ、レスト！　今あなたに酔っ払って貰っちゃ困りますから！」
　「分かっているさ。しかし、欲しくなるのは仕方あるまい……」

　ええ、私も〆ご飯かうどんが欲しくてたまらないので気持ちは何となく分からなくはないのですけど！

　「ひひひひひ、どうだ？　負けを認めるか？」
　「い……、いいえ。確かに鍋では負けたかもしれないけど、私達は鍋以外にも用意してるもの。まだ勝負は決まってないわ……！　戦いもしないで諦めて死ぬなんて真っ平ごめんよ！」

　そもそも、だ。
　下っ端とは言え魔王の関係者なんかと何でエンカウントしちゃうのよ。
　私は勇者様で聖女様でも賢者様でもないのに！

　盗賊に襲われる覚悟はして旅に出たけど、魔物でもなくこんなのと遭遇する覚悟なんか無かったよ！

　けど……、ちくしょう、この鍋マジうまだわ。
　日本で鍋屋やったらぐ○なびで上位ランク狙えるんじゃないかな、勿体ない……。