理想の男性(ヒト)は、お祖父さま

第１章 暗い闇と蒼い薔薇

理想のお祖父さま １

　ようやく服を着替え終え、結奈は重力から少し解放された気分でいる。
　さっきまで着ていたドレスが、やたら重かったからだ。
　
（それにしても……これが私なのか～……実物とは違うなぁ。若返ってるっていうのもあるけど、かなり修正入ってるよね。だって、かわいいもん）
　
　鏡に映った自分を、まじまじと見つめる。
　背中まである艶々ストレートの黒髪に、同じ色の大きな瞳。
　まつ毛は長く、鼻も小さくてツンと高い。
　ふんわり赤い唇は、ふっくらしている。
　どこのアイドルに出しても恥ずかしくないくらいの容姿だ。
　
（１７、８歳くらい？　目が黒で良かったよ。肌は、だいぶ白いけど、日本人っぽいもんね）
　
　髪が黒なのには気づいていたが、目の色はこうして鏡の前に立つまでわからなかった。
　緑や青や茶色をした目に囲まれていたので、少し意外な気がしている。
　この夢での設定として、舞台は外国なのだろうと思っていたからだ。
　
（ま、外国の人でも黒目の人くらいいるか。サリーやマギーだって、あの王子様のビー玉みたいな感じとは違うしさ）
　
　髪にしてもサリーは赤毛、マギーは目に痛くない程度の金髪。
　マギーは瞳の色が濃い茶色なので、なんとなくウェルシュ・コーギーな雰囲気があって、かわいらしい。
　サリーにぴったりと寄り添っている姿も犬っぽく感じる。
　仲良くしたいところだが、まだ１度も目を合わせてもらえていなかった。
　屋敷にいる全員から嫌われているらしきことを思い出し、溜め息をつきたくなる。
　
（ヤだなぁ……自分のウチがアウェイなんて寂し過ぎるよ～……）
　
　結奈には、家とは「ウチ」であり、家人は身内との意識が強い。
　両親の実家で過ごした時のように、わいわい楽しく過ごしたかった。
　身内との気兼ねのないつきあい、という部分については願望が反映されているのかもしれない。
　
（嫌われてなけりゃね……さすが夢って思うトコだけど）
　
　中途半端な反映具合だなと、我ながら呆れる。
　夢は、結局、自分が見せているものだ。
　
（無意識に、お金持ちになりたいとか、我儘したいとか、誰に嫌われても平気だぜ！とか、思ってたのか、私は……？）
　
　違和感しかないけれど、そうでなければこんな夢にはならないと思える。
　とはいえ、オリジナルとも言える「殺人鬼シリーズ」の夢は、もう少し現実に近かった。
　別バージョンなのはともかく、これほど違うのは初めてだ。
　
「お疲れのご様子ですね」
「まぁ……うん……」
　
　つい「はい」と言いそうになる。
　サリーは結奈を知っていても、結奈はサリーを知らない。
　知らない人を相手に、友達言葉を使うことには抵抗があった。
　いきなり馴れ馴れしさ全開というのは、結奈の気質に合わないのだ。
　
　かと言って敬語を使えば「使用人云々」と言われる。
　使用人という言葉の響きは、どうにも好きになれない。
　受け入れがたくて拒否反応のような感覚をいだいてしまう。
　
　夢の中で、そういう設定だとしても、だ。
　
　だから、友達言葉に抵抗感はあれど、敬語にならないように気をつけていた。
　また「使用人ですから」と言われることだけは避けたい。
　メンタルがやられる。
　
（お互いタメ口ならいいんだけどさ。今の私の歳だと、サリーより年下なんだろうし……姫さま呼びもやめてほしいくらいなのになぁ）
　
　無理なのは、わかっている。
　彼女たちは、いわば従業員で、自分は社長の娘とでもいう立場。
　普通に話そうよ、と言っても通るはずがない。
　まだしも現代日本なら通るかもしれないが、貴族的社会では無理なのだろう。
　印象でしかなくても、それはわかる。
　
（主従関係？　そういうのに、うるさそうだよね、お貴族サマってさ）
　
　ふと、あの王子様の顔が思い浮かんだ。
　思わず、うえーと言いかけた。
　王族やら貴族やらの「普通」があれなら、自分はとても「普通」にはなれそうにないなと思う。
　
「お茶になさいますか？」
　
　言われると飲みたくなった。
　お茶でも飲んで、ひと息つきたい。
　
（そういえば、夢って味覚どうだったっけ？　おいしいとか、お腹いっぱいとか、わかるんだっけか？）
　
　夢の中では痛みを感じないというが、意外とそうでもないのだ。
　殺人鬼と闘っている時に頭をぶつけて痛かった覚えがある。
　寝返りの際、ベッド横の壁に頭をぶつけていたというのがオチだったけれど。
　
　つまり現実世界で痛いことがあれば、夢でも痛みを感じるということ。
　夢か現実かの判断基準とするには、少しばかり弱い。
　
（とりあえず、飲んでみればわかるよね）
　
　夢で味覚があるのかどうかはともかく、喉は渇いている気がした。
　嫌な夢に寝汗を大量にかき、現実世界でも喉の渇きを感じているのかもしれない。
　
「うん、お茶にしよう」
　
　答えると、サリーとマギーが、そろって頭を下げる。
　頭を下げられた意味はよくわからなかったが、深くは考えなかった。
　２人が結奈に背を向けたからだ。
　部屋から出る２人の後ろについて結奈も部屋を出る。
　
「えっ？！」
「は…っ？！」
　
　サリーの驚いたような声に、結奈も疑問符つきで声をあげる。
　立ち止まったサリーと、しばし見つめ合った。
　
「あの……姫さま……」
　
　戸惑いを隠しきれていないサリーの表情に、結奈も同じく戸惑う。
　なぜサリーが戸惑っているのかが、わからなかった。
　
「お茶は……お部屋にお持ちいたしますが……？」
　
　がーん。
　頭に、そんな擬音が浮かぶ。
　
（ヤだよお！　こんな趣味悪い部屋で１人でお茶なんて絶対に嫌だ！　落ち着かないし、寂しいじゃんか！　夢でまで、ぼっちになりたくないよー！）
　
　３年前、両親を事故で失った。
　それから１人暮らしを始めたのだが、３年経っても未だ慣れず。
　職場で人に囲まれている時はともかく、部屋に帰ると、いつも寂しかった。
　
　大学に行く際、地元を離れたせいで地元の友達とは疎遠になり、就職で地元に帰ったため大学時代の友達とも疎遠になっていた。
　結奈は派遣社員として働いていて、同じ職場に長く務めることもない。
　結果、友達らしい友達はいないのだ。
　
　あげく恋人もいないときている。
　２７歳にもなって、と笑われるかもしれない。
　それでも家で家族と過ごしていた時間が恋しかった。
　
　ふにゃん、と顔が歪む。
　
　屋敷には大勢の人がいるはずなのに、誰も自分とは居てくれないのか。
　大人になっても、寂しいものは寂しいのだ。
　なんとか誰かと一緒にお茶ができないものかと考える。
　視線を階下に向ければ、そこに執事の姿が見えた。
　
　執事という立場上、頼めば一緒にお茶くらいしてくれるかもしれない。
　けれど、それはそれで迷惑になる。
　寂しい気持ちと、傍迷惑さを天秤にかけている時だった。
　
「レティ！」
　
　声がどこからともなく聞こえてくる。
　すぐに声の主が姿を現した。
　
「本当に帰ってきたんだね」
　
　階下から結奈を見上げてくる男性。
　見た瞬間、足先から頭のてっぺんまで、ビビビビーンと電気が走る。
　
（かかかかかかかか、カッコいいッ！！　誰あれっ？！　めちゃくちゃカッコいいんですケドおぉおおッ！！）
　
　漆黒の髪に黒い瞳。
　切れ長なのに少し垂れ目の奥二重。
　鼻筋がすうっと高く通っていて、唇は形の良い薄さ。
　
　本当に、クラッときた。
　
　もう目がそらせない。
　頭の中は、１人花火大会。
　
（ヤバい！　超好み！　超タイプ！　超優しそう！）
　
　すべてに「超」をつけてしまうくらいテンションＭＡＸ。
　なにしろ、まさに「理想の男性」が目の前にいる。
　
「レティ」
　
　両手を広げる姿に、結奈はなにも考えられなくなり、そして。
　
　手すりを飛び越え、ジャンプした。