理想の男性(ヒト)は、お祖父さま

第２章 黒い風と金のいと

そのために、ここにいる １

　サイラスの言葉が、信じられなかった。
　サイラスが魔力を奪っているせいで、２千人もの命が消されようとしている。
　にもかかわらず、それだけで、終わらせようとしていない。
　
　ギャモンテルの奇跡。
　
　祖父が星を落とした日。
　数十万もの敵兵が命を落とした。
　同じことを、サイラスはしようとしている。
　もしかすると、もっと酷いことになるかもしれない。
　少なくとも祖父は、敵兵に限定している。
　が、サイラスに、その意思はないのだ。
　
　理由もなく、何十、何百万もの命を奪おうとしている。
　
　戦争よりも酷い。
　もちろん戦争を肯定する気はないが、それでも理由は存在している。
　国のためとか、大事な人を守るためだとか。
　
「そんなことして、なんになるっていうんだよ。ただの人殺しじゃん！」
　
　レティシアが責めても、サイラスは顔色ひとつ変えない。
　むしろ、あたり前だと言わんばかりに、平然としていた。
　
「では、ジョシュア・ローエルハイドはどうなのです？　あなたのお祖父さまとて、殺戮者ではありませんか」
「違う！　お祖父さまは、そんなんじゃないっ！」
「違いませんね。大公様は星を落とし、数十万もの命を奪ったのですから」
　
　そんなことは知っている。
　それが、なぜかもわかっていた。
　
「大公様は、国など守ってはおられません」
　
　サイラスの言う通りだ。
　祖父は、国を守ったのではない。
　
「たった１人の愛する者のために、数十万を犠牲にするという……これのどこが殺戮者ではないと？」
　
　祖父が守りたかったのは、祖母だけだった。
　そのために、国を、自国の兵を守ったに過ぎない。
　言われなくても、レティシアには、わかっている。
　だとしても。
　
「お祖父さまは、殺戮者なんかじゃない！　お祖父さまの力は、守るための力だよ！　ただの人殺しをしようとしてるあなたと、一緒にしないで！」
　
　サイラスが、馬鹿にしたように口元を歪めた。
　祖父に「話が通じると思ってはいけない」と言われていたが、言わずにもおられない。
　彼女は、真に祖父を信じているからだ。
　そして、覚悟もしている。
　祖父には「秤」がない、と知った日から。
　
「お祖父さまのしたことを責める人がいるなら、私は、こう言ってやる！　それなら自分の大事な人を差し出して見せろって！　その人が目の前で殺されても、殺した相手を憎まず許してみせろって！」
　
　綺麗事を語っていられるうちは、それでいい。
　平和な世界なら、それもアリだ。
　戦う力なんていらない、と言っていられる。
　レティシアだって自分だけのことなら、綺麗事ですませられたかもしれない。
　右の頬をぶたれても、左の頬を差し出せたかもしれない。
　
　けれど、いざ大事な人が奪われるとなっても、そう言っていられるだろうか。
　戦わない選択ができるだろうか。
　
　レティシアには、そんなことはできなかった。
　大事な人を助けたいと思うし、優先させてしまう。
　綺麗事を語ってはいられない。
　
「綺麗事じゃすまないから、お祖父さまは、自分の手を汚してるんだよ！　でも、でもさ、お祖父さまだけに手を汚させるなんて、私はしない！」
　
　本当には、誰でもが、そういう暗い面を持っているのだろう。
　ただ心の秤で「どちらが」「誰を」と測ることができるから、罪悪感をいだきながらも、自分の気持ちに折り合いをつけられるのだ。
　
　しかたなかった、という、ひと言で。
　
　けれど、本当に「しかたがない」ことだったのか。
　状況はしかたなくても、選ぶのは自分。
　
（お祖父さまは、私を守ろうとして手を汚す。だったら、私は、それを、ちゃんと知ってなきゃいけないんだ）
　
　祖父が「自分のためにした」ことだ、と。
　もちろん、頼んだのではない、と突き放すこともできた。
　祖父だって、それを予感していたはずだ。
　それを承知で、ラペル親子に手をかけている。
　
　祖父の無償の愛は、とてもとても重い。
　それゆえに、祖父は、ひどく孤独なのだ。
　
「私は、お祖父さまのことが大事。すっごく大事。大好きだし、失いたくないって思ってる」
　
　レティシアは、サイラスを睨む。
　祖父とサイラスは、決定的に違っていた。
　
「たった１人の愛する者のために、数十万を犠牲にしたって、あなたは言ったけど、そのたった１人ですら、あなたにはいない」
　
　王子様は、サイラスを「大事な人」だと言っている。
　裏切りたくないと、悩んでいた。
　その気持ちから、花瓶で殴られたことだって、納得しているのだろう。
　たぶん、サイラスは、王子様の思っているような人間ではない。
　それでも、王子様は、未だにサイラスを諦められずにいる。
　大事だと思っているのだ。
　レティシアからすれば「やっぱり騙されてたじゃん」と思うのだけれど。
　
「大事な人なんて、いないんでしょ？」
　
　だから、無意味に人を殺せる。
　星を落としたいのは、力を見せつけたいからに過ぎない。
　大事な人を失う痛みを知らないからこそ、できるのだ。
　
「であれば、大事な大事な孫娘のあなたを失えば、大公様は、また星を降らせるのではないですか？　私に対する怒りは、相当なものになるでしょうからね」
「お祖父さまは、そんなことしないよ」
　
　レティシアは確信している。
　そして、祖父を信じていた。
　
「なぜでしょう？　大公様の、たった１人は、あなたではないのですか？」
「自惚うぬぼれ承知で言うけどさ。そうだよ、そのたった１人は、私」
　
　だからこそ、祖父は、星を落としたりはしないのだ。
　
「私は、そんなこと望んでないもん」
　
　自分の望んでいないことを、祖父はしない。
　最終的には、いつもレティシアに「正しい」答えをくれる祖父だから。
　
「それこそが、大公様の最大の弱点でしょうね。私には、そのような者がいなくて、本当に良かったと思っていますよ」
　
　祖父の言う通りだった。
　サイラスに言葉は通じない。
　話せばわかる相手でもない。
　
（あのド変態ジジイより、最悪だよ。タチ悪い）
　
　この世界に来る前、たびたび見ていた夢を思い出す。
　レティシアを繰り返し殺す、殺人鬼。
　その殺人鬼に、外見も似ているけれど、中身も似ていた。
　レティシアが逃げても、立ち向かっても、結果はいつも同じ。
　殺されて飛び起きるはめになっていた。
　だが、ここは夢の中ではない。
　現実だった。
　
　『殺されると思いなさい』
　
　祖父の言葉を、また思い出す。
　そうか、と思った。
　
（殺されるかもしれない、じゃないんだ）
　
　推測では足りない、ということだったのだろう。
　可能性としてあり得る、ということでもない。
　とはいえ、すでに、ここに来てしまっている。
　サイラスは、目の前にいるのだ。
　
（私って、甘ちゃんだよな。サイラスも王子様を大事にしてるって思ってた。だから、止められるんじゃないか、なんて思ってさ）
　
　大事な人がいれば、相手にも大事な人がいることくらい、わかる。
　わずかにでも理解できる部分があれば、利害が対立していても、妥協点を見つけられたり、譲歩を引き出せたりできるものだ。
　けれど、サイラスとは理解し合えるところが、なにもない。
　レティシアは、ちらっと王子様に視線を向ける。
　
（でも、王子様は、サイラスが大事だって言う……わかんないな……）
　
　命を救ってくれた育ての親だから。
　そう言われると、そうなのだろうとは、思う。
　だとしても、さっきの言われようにも、王子様は怯まなかった。
　自分が騙されていたことやなんかは、もうわかっているのだろうに。
　
（認めたくないだけっていうのとも、違う感じだし……）
　
　よく「相手の気持ちになって考えろ」との言葉を聞く。
　逆の立場だったらと、レティシアも考えることはあった。
　少しだけ考えてみる、嫌だけど。
　
　もし祖父が、自分に対して、サイラスみたなことを言ったりしたりしたら。
　
　深く傷つくだろうし、傷つけられて腹を立てるだろう。
　憎みさえするかもしれない。
　嫌いになって、そして。
　
（……王子様、やっぱり打たれ強いんだね。そこだけは感心するよ）
　　
　彼は、サイラスの手を離したくないのだ。
　それが、どれほど寂しいことかを、知っている。