幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

小学生編

心をこめて 1

　楽しかったお正月も終わり、またいつもの日常が戻って来た。

　僕と宗吾さんは四日から仕事で、芽生くんも今日で冬休みが終わり、明日から三学期を迎える。

　日曜日の夜、歯磨きをしていると、芽生くんが洗面所にトコトコやってきた。

「待ってね。今、行くよ」

　冬休み中一緒に眠っていたので、当然今日も三人で眠ると思った。

　ところが……

「お兄ちゃん、ボク、今日からじぶんのおへやでねむるよ」
「えっ、そうなの？」
「うん！　あしたから学校だから」
「……そうか……じゃあ……おやすみ。明日の準備はちゃんとした？」
「うん！　もうバッチリだよ」

　芽生くんはお気に入りのくまのぬいぐるみを抱きしめて、バイバイと明るく手を振ってくれた。それでも心配で、つい声をかけてしまう。

「ちゃんとひとりで眠れる？」
「うん、ひつじのメイもいるし、パパくまちゃんもいるから、大丈夫だよ」
「そっか、そうだよね。じゃあ……おやすみ、芽生くん」
「おやすみ、お兄ちゃん」

　僕の方は、少しだけ寂しい気分だった。
　駄目だな、もう芽生くんは四月から三年生になるんだ。
　低学年も終わり、中学年になる。
　少しずつ自立していくのは当然で、自然なことだ。
　そう心の中で言い聞かせた。

　暫くしてから子供部屋を覗くと、芽生くんはあっという間に眠っていた。

　子供の寝付きは早いね。

　寝室に入ると、宗吾さんが先にベッドに入っていた。

「宗吾さん、芽生くん寝ちゃいました」
「ありがとう！　夜は芽生は瑞樹にべったりで……いつも助かっているよ。それにしても、今日は極寒だな」
「確かにいつもより冷えていますね。寝室の気温も……」

　寝入りに暖房をつけようかと思ったら、その手を止められた。

「宗吾さん？」
「暖房より、君がいい」
　
　宗吾さんは極度の寒がりなので、布団の中で僕を抱きしめて暖を取るのが大好きだ。

　そのままギュッと抱き寄せられた。

「あ……っ、あの」
「ん～　やっぱ、くっつくと暖かいな。人肌のぬくぬく感が最高だ」

　下半身の密着が気になって、もぞもぞとしてしまう。

「ぼ、僕はちょっと重たいですよ」
「……じゃあ、これならどうだ？」

　すると、あっという間にくるりと身体を反転させられ、宗吾さんの逞しい身体の上になっていた。

「あ、あのっ」
「はは、何もしないよ。しないけど、少しだけ俺の毛布になってくれ」
「……はい、少しだけなら」
　
　そっと宗吾さんの胸元に頭を預けると、トクトクと規則正しい音がする。

「眠くなってきたか」
「はい……鼓動がいい音で」
「いつもよりドキドキしてる」
「確かに、少し早いような？」
「……瑞樹に一目惚れだったんだ」
「え？」

　いきなり何を言い出すのか。

「坂道で君を見つけた時、恋に堕ちていた」
「え、えっと」

　どう答えていいのか、答えに困ってしまう。
　だってあの頃の僕は、いつも一馬と一緒だったから。
　
「あの坂道さ、桜が綺麗だったよな」
「そうですね、桜吹雪で世界がピンク色に見えました」
「桜吹雪の中の君……ずっと君の髪に触れたかった。桜の花びらが絡まって可愛かったんだ」

　宗吾さんが、僕の髪を手で梳いてくれる。
　指先に少し伸びた髪を巻き付けて遊ぶのは、宗吾さんの癖だ。
　目を閉じると、あの坂道の光景が浮かんできた。
　桜といえば……可愛いピンク色のラインの入ったバスだ。
　
「幼稚園のバス。そういえばよく停まっていましたね。今考えると、あのバスに芽生くんが乗っていたんですね」
「あぁ、バス登園に急にしたから最初の1週間はとにかく大泣きで、焦ったよ」
「あ……すごい泣き声がしたので振り返ったら、スーツ姿のお父さんが必死にバスに乗せていたのを見たような」
「え？　それ、俺かも！　他は？　他は思い出せないか」
　
　記憶も辿ってもそれ以上は思い出せなかった。代わりに……こういう世界は、僕には一生縁がないものだと切り捨てたのを思い出した。

　あの頃……僕の未来は空白だった。
　いつか一馬に置いていかれると分かっていた。
　頭のどこかで、そう思っていた。

「思い出せなくて、ごめんなさい」
「いや、うれしいよ。俺と出逢う前の記憶なんて初めて聞いたから」
「あの頃の僕には、こんなに幸せな日々が待っているなんて想像出来ませんでした」
「……そうだな。俺もまさか君と温もりを分かち合えるようになるとは」

　口づけは僕の方からした。

「ん……」
「あっ……」

　何度も重ね合っていると、だんだん気持ちが高まってくる。

「明日は新学期なので……」
「だな、だが……」
「はい……」
　
  宗吾さんの手がパジャマのボタンにかかる。

　ひとつ、ふたつ……優しく外されて、肩を剥き出しにされていく。

　露わになった胸の粒を宗吾さんに吸われると、くぐもった声が漏れてしまう。

「あ……あ、昨日もシタのに……僕……」
「同じだよ。節操無くてごめんな」
「いいえ、同じなんです。宗吾さんが……欲しい……」
「瑞樹、本当に君が愛おしいよ」

　坂道ですれ違っていた日々は、もう遠い昔。

　今、僕たちは、いつも一緒だ。

　心と身体を重ねて――

「ありがとう」
「それは僕の台詞です」


　＊＊＊＊

「いってきまーす！」
「芽生くん、今日は放課後スクールでお昼を食べるんだよ。はい、お弁当！」
「お兄ちゃん、ありがとう。そっか、給食は明日からだったね」
「なるべく早く迎えにいくよ」
「うん、だいじょーぶだよ」

　マンションの下で、みんなと久しぶりに会えたよ。

「メイ、元気だった？」
「冬休み楽しかった？」
「うん！　とっても！」

　今日から3がっき。

　本当に冬休み、たのしかったよ！

　クリスマスとお正月って、いいことばかりだったなぁ。

　いっくんともあえたし、おばあちゃんのおうちにもおとまりしたり、クリスマスプレゼントにお年玉ももらって、ゆめのようだった。

　でもね、ずっとおやすみだと、ボク、とっても甘えんぼうになっちゃうんだ。今年はもう三年生になるんだから、がんばらないと。

　学校につくと、みんなお年玉の話をしていて、ボクもきかれたよ。

「メイは、いくらもらった？」
「うーん、すぐにパパにあずけちゃったから、わからないよ」
「えー　そんなことしたら二度とかえってこないんだぞ」
「えっ、そうなの？　でも、ちゃんとあったよ。まえにお年玉でお買いものをしたもん」
「そんなの、その場で、てきとうにごまかされているんだぞ。大人はずるいんだ。いつもケンカばっかしてるし」
「……」

　ずるい、けんか……

　うーん、なんだかあまり好きになれないな。

　その言葉……

　放課後スクールで、お弁当を食べながら考えたたよ。

　ずるいってなんだろう？

　うーん、ボクにはまだよくわからないよ。

　みんなは、みんな。

　ボクはボクで、いいんだよね？

　パパとお兄ちゃんは、いつもとってもなかよしだし、こんなにおいしそうなお弁当も、はやおきしてつくってくれるし、もう二年生なのに、だっこしてほしいときにはすぐにだっこしてもらえるし、いつもうれしいことばかりだよ。

　あ、たまごやきだ！

　お兄ちゃんのたまごやきって、やさしい味だから大好き。

　ずるいは、もうおいておこうっと。

　それよりも「ありがとう」って、いっぱいおもった方が楽しいよ！