幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

小学生編

心をこめて 3

「お兄ちゃん、すごい風だね、とばされちゃいそうだよー」
「芽生くん、手を離しちゃ駄目だよ」
「うん！」
「芽生くんは、こっちを歩こう」
「うん？」

　あれれ？　風がすこし弱くなったよ。どうしてかな？

　そうか、お兄ちゃんがボクを北風さんから守ってくれているんだ。

　ううん……でも、ちょっとシンパイだな。

　お兄ちゃんだって、すごくすごく寒そうなのに。

　あ！　あれ？　お兄ちゃん、マフラーしてないよ！

　大変、大変！

「お、お兄ちゃん、マフラーは？」
「あ、……うっかり会社に忘れてしまったんだ」

　お兄ちゃんは、はずかしそうに笑っているけど、ボクはシンパイでシンパイで……泣きそうだよ。
　
「えー！　そうだ、ボクのかしてあげる！」
「大丈夫だよ。それより芽生くんが風邪を引いたら大変だ。しっかり巻いておかないと」
「でもぉ」
　　
　北風さんはビュービューやまないよ。

「僕は北国育ちだから、大丈夫だよ。さぁ、早くお家に帰ろう」
「う……ん」

　ボクはまだ小さいから、お兄ちゃんに守ってもらってばかりだね。

　ボクが大きくなったら、お兄ちゃんのこといっぱい守ってあげるよ。

　かっこいいキシさんになるよ。

　ビュー！！！

「わ！」

　すごく強い風に、お兄ちゃんがとうとうよろけちゃった！

「おっと！」

　その時、勢いよく大きな男の人が走って来て、ささえてくれたよ。

「あっ、パパ！　パパだ！」
「宗吾さん！」
「おぅ、追いついたな。しかし、さみーな！」

　わぁぁ！　うれしい！　パパがきてくれた。

　よかった！　パパならお兄ちゃんを守ってくれる。

　あー　ホッとしたよ。

「ん？　瑞樹、マフラーは？」
「……その、忘れてしまいました」
「馬鹿だなぁ、風邪引くぞ」

　パパが自分のマフラーを、お兄ちゃんにササッとまいたよ。

「あ、宗吾さんが寒いのに……ダメです」
「俺はコートのフードを被るから平気さ」
「……ですが」
「ほらほら、行くぞ。走ろう！」
「はい！　芽生くん、行こう」

　パパはすごいなぁ。
　いっきにカイケツしちゃったね。
　ボクは……まだまだパパにはかなわないや。
　なんだかくやしいよ。
   早く大人になりたいなぁ。

　あ、でも……こんな時は先生のお話だね。

　ボクはまだ小さくて、お兄ちゃんを守ってあげられないけど、いつか大きくなったらしたいことが、またふえたよ。それにお兄ちゃんを守ってくれるパパのこと、もっとダイスキになったよ！

　なんでもいい方にかんがえてみると、北風さんに負けないね！


　＊＊＊＊

　本当は1日中屋外で作業した身体は、冷え切っていた。しかも慌てて退社したせいで、マフラーをロッカーに忘れてしまったのは痛手だった。

　今日、明日は『10年に1度と言われる大寒波が到来する』と散々ニュースで言っていたのに、こんな日に馬鹿だな。

　寒さより、芽生くんを家に連れて帰る使命に、必死になっていた。
　
　そんな……少しムキになっていた僕の前に、宗吾さんが絶妙なタイミングで現れてくれた。

　思えば……あの日も、あの日も、いつもだ。

　僕と宗吾さんの歯車が、合っているからなのか。

　僕が会いたい時や困った時に、パッと現れてくれる人。

　いつも宗吾さんはすごい。

「宗吾さん……」
「どうした？　まだ寒いか」
「いえ、暖かいです」

　こころが、ぽかぽかです。

　マンションに入ると、皆、ほっと一息ついた。僕たちの髪は、風で乱れてぐちゃぐちゃで、思わず顔を見合わせて笑ってしまった。

「ははっ、ボロボロだな。なんとか北風から逃げ切ったって感じだな」
「ですね」
「パパ、お風呂にはいろうよ。お兄ちゃんのおてて、かちこちで冷たいよ」
「なぬ？　それはしっかりモミモミしてやらないとな～」

　モミモミって……宗吾さんが言うと、なんだか不穏ですよ。

「ぷっ」
「瑞樹、笑ったな」
「い、いえ。是非お願いします！」

　あーあ、僕は今日も宗吾さんに甘い。

　これが通常運転になっているよ。


＊＊＊＊

　カレンダーを見つめて、1月11日に花丸をつけた。

　この日が、いっくんの4さいの誕生日か～

　何をしたら喜んでくれるかな？

　オレが初めて祝ういっくんの誕生日だから、スペシャルな1日にしてやりたい。

「潤くん、何をニヤニヤしてるの？」
「あぁ、すみれ、いっくんの誕生日のこと、一緒に考えよう」
「え……」

　すみれは、驚いた表情を浮かべた。

「一緒にお祝いしてくれるの？」
「当たり前だ。家族なんだから」
「嬉しいわ。あのね……恥ずかしい話なんだけど、私以外の誰かと当日過ごすのは初めてなのよ。あの子……」
「……そうか」

　いっくんがこの世に生まれた日は特別だというのに、そうだったのか。

　相手の両親にとっては辛い忘れ形見であっても、菫さんの両親にとっては……いや、これ以上の深入りはやめよう。それぞれの事情っていうものがあるんだ。

　今、オレが出来ることに集中するぞ！

　お昼寝からムクリと起きたいっくんが、ワクワク顔で近寄ってくる。

「いっくん、どうした？」
「あのね、あのね、もーすぐいっくんのおたんじょうびでしょ？」
「あぁ、今、ママとその話をしていたんだ。いっくんは、どんな1日にしたいか教えてくれないか」

　いっくんがパーッと顔を輝かせる。

「あのね、あのね、あのね、いっくん、おたんじょうびかいしたい！」
「なるほど、誰かお友達を呼びたいのか」
「えっとぉ……パパとママと3にんだけで……いっくんもーすぐ、おにいちゃんになるんでしょ？　だからぁ……だからぁ……」

　いっくんは自分の思いを上手く言えないようで、もどかしそうだった。

　ママのお腹をチラチラ見ては、言葉に詰まってしまう。

「だからね……えっと……」

　誰だって新しい兄弟の出現は嬉しいが、少しだけ寂しかったりもするもんだ。ママを独り占め出来なくなるんだもんな。

　オレだってそうだった。

　いっくんの気持ちが、痛いほど分かる。

　瑞樹兄さんの出現に、妬いた経験があるから。

「よーし！　11日はお休みをもらうから、いっくんとパパとママ、三人でお誕生日会をしよう。そうだ！　パパがシチューを作るよ」
「しろいのがいい！」
「おぅ！　任せろ！　がんばるよ」
「ママは？　ママは何をしたらいい？」
「ママぁ、あのね、あのね、まあるいケーキ、だめ？」
「あっそうか。いつも二人だから買えなかったけれども、今年からはパパがいるから買えるのね」
「あのね……アンコパンマンしゃんのケーキ、いいなって、ずっとずっと……ね」
「うんうん、それにしよう！」

　いっくんが人並みに年相応のお願いをしてくれるのが、オレもすみれも嬉しかった。

　ずっとずっと我慢していたものは、吐き出すといい。

　今なら大丈夫だ。

　オレが受け止めるから。