幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

小学生編

マイ・リトル・スター 28

　公園までの道のりは、遠かった。

　だが家族との心の距離は、近かった。

　彩芽はまもなく3歳になる。

　瑞樹のように、花が好きな可愛らしい女の子に成長中だ。

　今日も道ばたに咲く花を見つけては立ち止まり、笑顔を浮かべている。

　そんな様子を、私は美智と、目を細めて見守った。

　急かすことはない。

　今日は休日で、時間は充分あるのだから。

　今、この瞬間が何よりも愛おしい。

　車だと目的地まであっという間に着けるが、歩くとだいぶ距離がある。

　だがその分、ゆったりとした心地になる。

「パパぁ、おはなきれいね」
「あぁ、そうだな」
「このおはなは、なんておなまえ？」
「うーむ」

　しまった。

　六法全書なら何でも答えられる自信があるが、花の名前はチューリップや向日葵、薔薇、百合など代表的なものしか知らない。道ばたの草花はさっぱりだ。

　昔だったら痛いところを突かれると、顔に出さずとも、心の中でムッとしていた。

　そうか、私も宗吾と同じで負けず嫌いだったのだな。

　だが今は違う。

　見栄を張ることなく、素直になって、自分に足りない部分を受け入れたいと心がけている。

「ごめんな。知らないんだ」
「ママも？」
「うーん、見たことはあるお花だけれども、分からないわ」
「しょっか……」

　彩芽にがっかりされたかと不安になると、その逆だった。

「えへへ、あーちゃん、うれちい！」
「え？　嬉しい？」
「どうして、嬉しいの？」
「だって、みんないっしょだもん！」

　みんな、一緒だから嬉しい。

　その言葉を、私はよく知っている。

　甥っ子の芽生が、頻繁に使う言葉だ。

（パパとお兄ちゃんといっしょにいるのが一番うれしいんだ）

　それから、瑞樹も同じことを言っていた。

(宗吾さんと芽生くんが一緒なので、僕は幸せです）

　その言葉が、私の心にもストンと落ちてきた。

「パパも同じだ。ママと彩芽がいるから幸せだ」
「ママも同じ気持ちよ」
「わぁ～　わぁい！　わぁい！　パパもママもだいしゅき！」

　彩芽が私にピョンっと飛びついてくれた。

　臆することなく無条件に私を慕ってくれる娘の存在が、どこまでも愛おしい。

　もっと変わりたい。

　もっともっと家族を大切にしていきたい。

　大切にしたいという気持ちは無限だ。

　そのために、昨日までの自分がしなかったことをしていこう。

　毎日コツコツ続けていけば、きっと変わっていけるから。

　成果を求め、対価を求めるのはもう終わりだ。

　欲張っては駄目だ。

「パパ、たのしいね」
「あぁ」
「ママ、うれちいね」
「そうね」
「わぁ、このはっぱ、おもしろいカタチだね」
「そうだね、パパも初めて見たよ」
「えへへ、またいっちょだね」

　彩芽の言葉はいいな。

　単純な言葉の繰り返しなのに、キラキラと輝いている。

　楽しい、嬉しい。

　そんな感情、大の男がいちいち表に出すことではないと、口を閉ざしていたが、これからは彩芽と一緒に使ってみよう。

　シンプルな言葉は素直だ。

　子供から学ぶことは多い。

　この年だから学べることがきっとある。





　運河までの道のりは、想像以上に時間がかかった。

　だが彩芽も抱っこと言わず、前を見てどんどん歩いている。

「憲吾さん、彩芽、ずいぶん張り切っているけど大丈夫かしら」
「なぁに、疲れたら休めばいい」

　私の返事に、美智が目を丸くした。

「どうした？」
「なんだか、憲吾さんじゃないみたい」
「はは……今の私を見ておくれ」
「そうね。今の憲吾さん、とても素敵よ」
「ありがとう。美智も……その……いつも優しくて素敵だ」
「あ、ありがとう」

　慣れない会話にギクシャクするのもいい。

　こんな1日があってもいい。




　私たち家族は途中で何度か休んで水分補給しては、また歩いた。

　公園を目指して、仲良く歩いた。

「あそこだ」
「わぁ、おおきなすべりだいある。あーちゃん、あそぶ」
「あぁ、行ってみよう」

　白い鯨を模した滑り台では、子供達が勢いよく滑って遊んでいた。

「パパぁ～　いっしょにすべろう」
「ええ？」
「だめ？」
「よし、やってみるか」
「憲吾さん、大丈夫？」
「挑戦してみるよ」

　滑り台は、いつぶりだ？

　いつもなら遊具で美智に任せきりだったが、今日は滑ってみたい。

「でも、その恰好じゃ……」
「あぁ、確かに公園着じゃないな。あの運動会の緑のジャージで来れば良かった」
「ふふ、憲吾さんってば、面白いこと言うようになったのね」
「そうか？」

　彩芽に続いて滑ると、五月の風が気持ち良かった。

　私は、私をもっと好きになる。

　そうなろうと、五月の風に誓った。

　

　その後、原っぱで四つ葉のクローバーを探してみた。

「……見つからないな」
「でも、たからさがし、たのちいよ」
「そうだな」

　結局一つも見つからなかったが、楽しかった。

　それはすぐ傍に、幸せがあるから。

「パパ、あそこでごろんってしたい」
「芝生で？」
「うん」

　敷物を持っていないが、芝生は日光を浴びてふかふかだ。

　天然の絨毯とはこのことを言うのか。

「よし、寝っ転がってみよう」
「憲吾さん、大丈夫？」
「おいおい、そう心配するな」
「そうね。じゃあ私もやってみようかな」
「美智も一緒に」

　私と美智が横になると、真ん中に彩芽が嬉しそうに私たちを見下ろしていた。

「あーちゃんはここがいい。まんなかがしゅきよ」
「あぁ、ここに、おいで」

　これは、宗吾と瑞樹と芽生が見た景色なのか。

　目を閉じると、野原に寝っ転がる幸せそうな3人の姿が見えた。

　きっと軽井沢で、君たちも同じことをしているのでは？

　君たちの幸せも、すぐ傍に――