幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

小学生編

春色旅行 19

　窓一面に広がる長崎の夜景に、瑞樹はうっとりとした表情を浮かべていた。

「宗吾さん、この席から見える夜景、すごいです。あの、まるで星空が静かに街に降りてきたみたいに煌めいています」
「そうだな」

　瑞樹の声はどこか夢見心地で、その感動がまっすぐに届く。

「パパ、ここは本当にスペシャルな席だね。お兄ちゃんのお誕生日だからだね」

　芽生も嬉しそうにウィンクする。

　家族の会話にも自然と花が咲き、美しい夜景を背に笑い声が小さな個室にやさしく響いた。

　ここには、俺たちだけの静かな時間が流れていた。

　瑞樹は椅子に深く腰を下ろし、眼前に広がる幻想的な光景をまだじっと見つめている。そのうっとりとした横顔があまりに愛おしくて、胸の奥がじんわりと熱くなる。

　……俺は、本当に瑞樹が好きだ。
　一秒ごとに、好きが増していく。

　こんなにも人を愛おしく思えるなんて――それは、瑞樹だからだ。

「こんなに綺麗な夜景を見ながらのディナーなんて、感激しました。なんだか夢の中にいるみたいです」

　瑞樹は頬をほんのりと染め、やわらかく微笑む。

　その笑顔からは、言葉にしなくても心いっぱいの幸せが伝わってくる。

　瑞樹は本当に満ち足りた気持ちになってくれている。

「瑞樹が喜んでくれてよかったよ。今日は、君だけの特別な夜だからさ」

　そう言うと、瑞樹はまっすぐに顔を上げた。

　彼の瞳はいつもあたたかいが、今夜はひときわ深い優しさに満ちていた。

「ありがとうございます。こんな素敵な場所を選んでくださって……」

　心からの感謝が、言葉に滲んでいた。

　俺はそっと手を伸ばし、瑞樹の手を包み込む。

「瑞樹がこの世に生まれてきてくれて、本当によかった。だから君の誕生日は、俺にとっていつも特別なんだよ」

　瑞樹が幸せでいてくれること――それが、俺の一番の願いだ。

　

　ディナーが進むにつれて、ほろ酔いの瑞樹はますますリラックスし、甘い笑みを頻繁に浮かべてくれた。

　相変わらず、可愛いな。

　可憐な男だ。

「その笑顔が見たかったんだ。やっぱり俺の演出は最高だな～」

　冗談めかして言うと、瑞樹は顔を赤らめ、はにかんだように笑った。

「はい……宗吾さんの演出は、いつも最高なんです」

　そう言って、瑞樹はグラスを少し掲げた。

「瑞樹、これからもずっと一緒に過ごそう」
「はい」

　グラスが触れ合う澄んだ音が、静かな個室にやさしく響いた。

　そのとき、スタッフがバースデープレートをそっと運んできた。

　キャンドルの灯りに照らされた色とりどりの花びらと小さなショートケーキに、瑞樹の目がぱっと輝く。

「わぁ……これ、僕の……？」

　その声はまるで子どものように無邪気で、可愛らしかった。

「瑞樹、ちょっと早いけど、誕生日おめでとう」
「お兄ちゃん、またひとつ大きくなったんだね！」

　芽生の言葉に、俺はくすっと笑ってうなずいた。

「そうみたいだね」

　

　ディナーを終え、俺たちは再びスロープカーに乗り込んだ。

　貸し切りの車内で、スロープカーはゆっくりと夜の長崎の街へと降りていく。

　その景色を眺めていると、ふと胸に寂しさがこみ上げた。

　ああ、夢のような時間からまた現実へ戻ってしまうのか――

「はぁ……お互い、明日は仕事か～」

　思わずため息まじりにぼやく。

「午前中には東京に戻らなきゃいけないのが悔しいよ」
「でも……名残惜しいくらいが、ちょうどいいのかもしれません」
「どうして？」

　問い返すと、瑞樹は少し戸惑いながらも、そっと教えてくれた。

「……また一緒に来たくなりますから」
「……そうか、じゃあ、また来ような」
「ボクもまた来たいな～。だって、長崎すごく楽しかったもん！」

　芽生の笑顔に、俺たちの心もふっとやわらいだ。

　そうだな、また来ればいい。

　俺は瑞樹と芽生の肩に腕をまわし、笑顔で宣言した。

「よーし、また来るぞー！ 長崎、待ってろー！」

　くすっと笑う瑞樹の声が、夜の静けさにやさしく溶けていく。

　スロープカーの揺れに身を委ねながら、俺たちの未来を思い描けることの幸せを、確かに感じていた。