姑が勝手に連れてきた第二夫人が身籠ったようですが、夫は恐らく……

７

蘭珠ランジュが声をひそめて、涼珩リャンハンへと……そして、一応の念をもって義母へ話しかけた時でした。

「あのぉ！そんなことより涼珩リャンハン様ぁ！」

連花リェンホアの、どこか焦ったような声が、蘭珠ランジュの声を遮ったのです。


いつもおっとりと笑顔をたやさず……そして、絶やさないまま、蘭珠ランジュをちくちくと攻撃したりもするのですが。
とにかく、通常は穏やかな連花リェンホアが声を上げたことに、少しだけ涼珩リャンハンは勢いを削がれたようでした。

「なっ……なんだい、連花リェンホア。今、僕はこの女の……」

（……今、正妻をこの女呼ばわりしませんでした？）


ぴく、と蘭珠ランジュが反応するのですが……その言葉を発した涼珩リャンハンはもちろん、連花リェンホアも気には留めていないようでした。

「もう、そんなことよりぃ……涼珩リャンハン様にはこれから生まれてくるお子のことで色々と相談したいことがあるんですぅ」

というよりは、連花リェンホアは何かから話を逸らしたいかのように、涼珩リャンハンへと喋り続けます。

「大事な大事な跡取りですからぁ、新しく色々なものを用意しなくてはいけませんしぃ。ねっ、お義母様！」

「え、えぇ。もちろんよ連花リェンホア！そうよね、涼珩リャンハン……」

大事な跡取りという言葉に反応したのか、それともいつになく必死な連花リェンホアの様子に気圧けおされたのか？
姑も、こくこくと頷いて涼珩リャンハンを巻き込みながら、今後についての話をし始めました。

「え……？は、はい。お母様」

「ですよねぇ？そうと決まれば職人たちを呼んでぇ……」

その会話は、当然と言っていいように蘭珠ランジュを入り込ませないような調子で……