姑が勝手に連れてきた第二夫人が身籠ったようですが、夫は恐らく……

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策とはつまり、懐妊のフリをする、というもの。

あれこれと問われ、あれそれと質問をしましたが、得られた結論としてはシンプルなものでした。
それだけに難しいとしか思えません。

医者から一通り話を聞いた連花リェンホアは、不安そうに声を出します。

「……そんなこと、本当に成功するのかしらぁ……」

「わたし共がお力になります、|第二夫人《連花リェンホア》様におかれましては、ご迷惑のかからないことをお約束致しますし……それに……」

話を聞いて……困惑し疑問をこぼす連花リェンホアに、医者は囁きます。外へ出してしまった使用人たちに聞かれないように声をひそめながら、彼女の不安を上手にくすぐりました。

「このままこうして過ごしていても、望むようなことが手に入る可能性も低いのでしょう……」

まるで荒唐無稽な話に思えたものでしたが、その身を保証するのが掛かりつけの医者であるならば……全くの不可能ではない、と思えて来たのは確かです。

「……そう……そうねぇ……」

「決して損になることはございません。さぁ、ご決断を……」

「…………決めましたわ、その案に乗りましょう」

……連花リェンホアが加担したことを決めたのは、その医者からは念を押すように大丈夫と何度も言われたこと……

うまくいけばこの凌家での地位が揺るぎないものになると強く印象付けられたからです。
そう、外から来たはずだというのに凌家にて権力を振るっている凌夫人のように。


……そうして連花リェンホアは掛かりつけの医者が書いた筋書きに乗ることにしたのです。
朝食の席で懐妊を発表し、運よく第一夫人すら追い出すことに成功して……

望むままの地位を手に入れて見えたのは……彼女に言わせれば、とても短い間のことでした。

なぜか今となっては、自分があの時の蘭珠ランジュのような扱いを受けているではありませんか。



（……このままでは居られないわぁ……何かを……考えなくっては……）