タカシの異世界無双計画 ～銃と仲間と異世界と～

第３章 準備を整えよう

第26話 黒装束の男

　しばらく休んでいると、視界に黒装束をまとった男が映った。

　──いつの間に！

　警戒を緩めすぎて彼の存在に気がつくのが遅れた。明らかに怪しい。やつらの仲間なのだろうか。男は、こちらに気づに、独り言をつぶやきながら歩いていた。

「ちっ……余計な事をするからだ。手間が増えた……」

　そんな怪しい男に、俺は後ろから話しかけた。

「あの……あなたはいったい、誰ですか？」

　男は、びっくりした様子で振り向き、言葉を返す。

「はっ……いつからそこに……。俺は……ギルドの依頼で街娘を助けに来た、そうそう、冒険者……冒険者だよ。来てみれば……既に救い出された後じゃないですかあ……もう参ったね」

「ああ、そうか……悪いな。俺たちも、身内が捕まってたんだ」

「そうだったんですかぁ。それじゃあ、仕方ないですよねぇ」

　そう言って、その男は食虫植物の花の部分を剣で叩き割ると、中から紫色の水晶を取り出した。俺は、紫色の水晶が気になったので、それが何なのかを問いただした。

「その水晶、何ですか？」

　黒装束の男は答える。

「ああ、そうそう。この『シバリカズラ』には、たまにレアがあって、この水晶が入ってることがあるんですよ」

　そう言いながら、本来なら助ける予定の町娘に見向きもせず、町娘を捕らえていた食虫植物の花を割って、次々と紫色の水晶を取り出していた。

「レアな割には水晶が沢山取れるね。実は、そんなにレアじゃなかったり？」

　気まずい顔をして、水晶を袋に詰めている。やはり、その紫色の水晶には、何かありそうだ。

「レアだと思ったんだけどねぇ……実はコモンだったりするのかな」

　男は、話をごまかし始めた。俺の、昔から備わっているパッシブスキル『疑心』は、この不自然な言葉の変化を見逃さなかった。

「実は、水晶なんて、元からないんだよね……それはいったい何の水晶なのかな？」

　疑いの声で問い詰めた。いわゆる鎌かけだ。

「いるんだよね、こういう勘のいいやつ。そして、その勘の良さで命を縮めるやつ」

　男は、黒装束を脱ぐ。その姿は、黒光りする龍のような鎧を着た、金髪のイケメンな青年だった。すさまじい闘気を放っている。

　勘が当たりすぎるのも困りものだ。どうやら、聞いてはいけないことを聞いてしまったらしい。

　黒装束の男は剣を抜いた。そして、俺に切りかかってくる。

「【カウンターディフェンド】！」

　俺は、すぐに立ち上がり、防御のスキルを張った。光輝く障壁が俺を包む。

　スキルを張ったことに気づいたのか、男は、攻撃をしようとした剣を止める。

「物理防壁か……あんた、守護騎士だな」

　そう言うと、男は俺に剣先を向け、力を集中し始めた。

「じゃあ、これで攻撃するだけだ」

　男の周囲から、冷やリとした空気が漂ってくる。まるで、やつの剣に、冷気が集まっているようだ。

「【冷剣アイスソード】！」

　剣に集まっていく冷気は、やがて形を成し、ドリルのような氷のやりになった。もし、この攻撃がスキルによるものなら、今の俺には、スキルで防ぐ手段はない。

　──その時だ！

「【グラバテンション】！」

　ファリスのスキル発動の声が響き渡った。ファリスが戻ってきたということは、ケンタ君は無事、荷車に搬送したということか。

　男は、苦しそうにファリスの方を向き、声を上げる。

「チッ、強制的に注意を引くスキルか！」

　操られるかのように、男は、ファリスの方へと足を向けた。その顔を確認したファリスは、ものすごい目つきで男を睨みつけ、声をあげた。

「お前、『アラン』だな」

「誰かと思えば……死神ファリスか。久しぶりだな」

　──２人は、知り合いなのか！？

「なぜお前がここにいる！」

「そりゃーこっちのセリフだぜ。まだ『ツンダーラ帝国』の犬をやってるのか」

「あっしにはそんなつもりはない。今はあるじに仕える身だ」

「あるじ？　まさか、こいつの事じゃないだろうな」

　アランは、俺を指さした。確かに、俺は弱いかもしれない。少しムカついたが、ここは冷静に話を聞いてみる事にした。

「黙れ！　あっしのあるじをこいつ呼ばわりするな！」

「弱いあるじを持つと苦労するって、前に教えたはずなんだけどねぇ」

「あるじは弱くはない！　それより、なぜあの時ファイナルエンドを撃った！」

「ファイナルエンド？　ああ、思い出した。邪神ソディカ討伐の事だな」

「なぜ、味方を巻き込んだ！」

　２人の雰囲気は、親しげのようで、それでいて、険悪な雰囲気が漂っている。おそらく、知り合い以上の関係なことは確かだ。過去に何かあったのだろうか。会話はその後も続いた。